日本電信和互聯(lián)網(wǎng)巨頭軟銀(SoftBank)集團創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官孫正義再次重金押注。而這一次,孫正義投資的這項新技術(shù)可能要等上幾年或十幾年才有可能迎來爆發(fā)式增長。
上周四,位于倫敦的創(chuàng)業(yè)公司Improbable宣布,他們完成了由軟銀集團領(lǐng)投的金額高達5.02億美元的融資,公司估值已超過10億美元。軟銀集團將獲得公司的一個董事會席位,但不會控股。詳細的交易條款本次并未披露。Improbable是一家專門為電子游戲打造虛擬世界,以及模擬真實世界環(huán)境為主要業(yè)務(wù)的初創(chuàng)公司。
這次的交易符合孫正義近期以人工智能為主投資戰(zhàn)略。此外,他對物聯(lián)網(wǎng)也充滿熱情,在過去一年中,軟銀集團也的確在AI和物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域完成了很多大手筆交易。
哪怕是旨在成為全球科技和人才聚集地的英國倫敦,軟銀和Improbable這次的交易金額也令人咋舌。眾所周知,倫敦有著牛津劍橋等世界 學(xué)府,以及人工智能、生物醫(yī)療等高科技產(chǎn)業(yè)集群。
但問題是,不同于美國硅谷,倫敦的投融資環(huán)境并不是太好。但孫正義正試圖改變這一局面,他剛剛成立的資金量高達1000 億美元的科技投資基金總部就位于倫敦,而對Improbable 的投資,也進一步對外界宣誓了孫正義的信心。
軟銀總經(jīng)理Deep Nishar在一份聲明中表示,Improbable對現(xiàn)實世界的模擬“將有助于我們探索疾病、改善城市、了解經(jīng)濟、解決復(fù)雜問題。”
Improbable由幾位劍橋大學(xué)畢業(yè)生于2012年創(chuàng)立,目前專注于電子游戲領(lǐng)域。它為多人在線游戲的開發(fā)者們創(chuàng)建了一個虛擬世界平臺,在這個虛擬世界中,甚至包括了人口增長、交通擁堵和疾病傳播等模擬真實世界的元素。
Improbable聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Herman Narula
聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Herman Narula 以一個基于公司平臺開發(fā)的游戲為例:“游戲中出現(xiàn)了一個小危機,因為昆蟲沒有提正常速率交配,導(dǎo)致了游戲中的生態(tài)系統(tǒng)受到了很大影響!
使用Improbable平臺開發(fā)的多人在線游戲
Narula表示,公司會繼續(xù)聚焦游戲領(lǐng)域,但會開始嘗試開發(fā)真實世界中的應(yīng)用。他認為,政府機構(gòu)和公共部門可能會對他們的技術(shù)感興趣,因為它可以模擬出一個城市的變化對交通、電信及基礎(chǔ)設(shè)施的影響。他說,Improbable的產(chǎn)品可以幫用來模擬各類城市危機,比如模擬數(shù)千萬人在海嘯或恐怖襲擊期間如何移動、撥打電話及電力使用情況。
Improbable平臺可用于開發(fā)模擬城市管理工具
Improbable只提供開發(fā)者平臺,用戶們則通過導(dǎo)入各種信息來創(chuàng)建一個虛擬世界。
Narula表示,他在飛往日本之前曾與孫正義見過面,并向他介紹了產(chǎn)品的一些技術(shù)細節(jié)。他說這兩人對未來有著類似的看法!皩O正義先生有一個300年的宏偉計劃,我沒那么大野心,我只有一個五十年的計劃。“Narula說道。
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