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目前，大部分飛機(jī)使用航空煤油。雖然航空煤油比汽車(chē)用的汽油重，但卻比柴油輕，并且是為飛行的極端環(huán)境研制的，不過(guò)它終究還是利用石油生產(chǎn)的。同汽油一樣，航空煤油價(jià)格也隨飆升的石油價(jià)格猛漲，使航空公司不堪重負(fù)，成為美國(guó)一些大型航空公司紛紛陷入破產(chǎn)境地的重要因素。 面對(duì)油價(jià)不斷攀升甚至石油枯竭的困境，美國(guó)航空公司甚至政府都不得不行動(dòng)起來(lái)，尋找航空燃料的替代能源，以降低飛行成本，保證人類(lèi)能在石油枯竭時(shí)有“油”可用。物柴油可從大豆、玉米和其他農(nóng)作物中提取，是目前汽車(chē)最實(shí)用的汽油替代者，今天的一些轎車(chē)和卡車(chē)已經(jīng)在使用這種柴油。更讓人興奮的是，生物柴油已開(kāi)始在全世界大規(guī)模推廣，在巴西等國(guó)已經(jīng)取得了巨大成功。因此，生物柴油也將成為飛機(jī)替代能源的一個(gè)主要選擇。

　　但生物柴油的一大問(wèn)題是，它在比航空煤油高得多的溫度下就會(huì)凝固，對(duì)于在35000英尺高空飛行的飛機(jī)來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是致命問(wèn)題。如何使生物柴油在飛行環(huán)境中不凝固，正成為科學(xué)家需要解決的課題。

　　不過(guò)即使能夠找到成功的方法，生產(chǎn)供應(yīng)也是另外一個(gè)大問(wèn)題。有科學(xué)家提出，美國(guó)的土地不可能同時(shí)生產(chǎn)出足夠的糧食和供飛機(jī)使用的生物燃油原料。

　　經(jīng)濟(jì)性也是航空用生物柴油面臨的另一個(gè)問(wèn)題。美國(guó)農(nóng)業(yè)部一位專(zhuān)門(mén)從事航空用生物柴油研究的專(zhuān)家表示，只有航空用生物柴油變得更便宜時(shí)，航空公司才會(huì)感興趣。他說(shuō)：“現(xiàn)在的問(wèn)題是經(jīng)濟(jì)性。即使今天石油的價(jià)格在不斷攀升，航空生物柴油與之相比，在經(jīng)濟(jì)上也是不劃算的，它的生產(chǎn)成本過(guò)于昂貴�！�

　那么，氫能可以成為第二個(gè)替代者嗎？

　　科學(xué)家考慮已久的另一種方法，是能否讓飛機(jī)利用氫能飛行。普通人也許會(huì)認(rèn)為，氫在飛機(jī)上容易-，但經(jīng)過(guò)科學(xué)家?guī)资�年的研究，現(xiàn)在這已經(jīng)不再是個(gè)問(wèn)題了。

　　飛機(jī)使用氫能的好處是現(xiàn)有飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)不需做太大改動(dòng)，但問(wèn)題是如何把它貯存在飛機(jī)上。液氫的存貯溫度是零下424華氏度，雖然它質(zhì)量上更輕一些，但使用時(shí)要比傳統(tǒng)航空燃料所占的空間更多。飛機(jī)要使用氫能就不得不改進(jìn)現(xiàn)有的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)，專(zhuān)門(mén)開(kāi)辟出貯存它的地方。另外，現(xiàn)在生產(chǎn)氫能的成本也非常高。

　　氫作為燃料的一個(gè)好處是清潔燃燒。氫燃燒后只產(chǎn)生水，汽車(chē)使用氫作為燃料可以解決尾氣污染問(wèn)題。但對(duì)于飛機(jī)來(lái)說(shuō)，氫燃料會(huì)帶來(lái)另一個(gè)令人擔(dān)心的問(wèn)題：由氫能源驅(qū)動(dòng)的高密度飛行的大量飛機(jī)會(huì)不會(huì)成為播云機(jī)器？這會(huì)給大氣帶來(lái)什么樣的新影響？波音公司環(huán)境部門(mén)負(fù)責(zé)人比利•格勞沃表示：“高層空氣的運(yùn)動(dòng)特性非常復(fù)雜，在沒(méi)有搞清利弊的情況下就使用氫燃料肯定不是個(gè)好方法�！�

　　另一種現(xiàn)在已經(jīng)少量使用的航空煤油的替代品，是使用一種用煤、石油和天然氣混合制成的合成燃料，它的性能與傳統(tǒng)航空燃料一樣。美國(guó)空軍目前正在進(jìn)行一系列試驗(yàn)，來(lái)驗(yàn)證這種燃料的性能。另外，合成燃料也將可以用于美國(guó)正在研制的超高效航空發(fā)動(dòng)機(jī)。

　　美國(guó)開(kāi)發(fā)合成燃料的一個(gè)優(yōu)勢(shì)是它有著豐富的煤與天然氣貯量。美國(guó)NASA格林研究中心燃燒部主任李其明（音譯）表示，攀升的油價(jià)意味著合成燃料將是一個(gè)經(jīng)濟(jì)的替代品，但格勞沃表示，生產(chǎn)合成燃料需要使用比生產(chǎn)傳統(tǒng)燃料更多的資源。

　　與尋找汽車(chē)的替代能源相比，科學(xué)家研制飛機(jī)的替代能源要面對(duì)更大的障礙，其中不但有生產(chǎn)、運(yùn)輸?shù)睦щy，還有像在極冷環(huán)境下如何大量使用替代燃料等問(wèn)題。至少在現(xiàn)在，替代能源的成本要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于傳統(tǒng)能源，但不斷攀升的石油價(jià)格增加了人們開(kāi)發(fā)飛機(jī)替代能源的興趣。一些研究人員希望他們的努力將來(lái)能有回報(bào)，而波音公司更表示，尋找替代能源不僅僅是針對(duì)飆升的油價(jià)，而是“要確保將來(lái)有能源可用”。

　　雖然現(xiàn)在為飛機(jī)研制替代燃料的工作只處于起步階段，但某些特種飛機(jī)上替代燃料的使用已指日可待。如維朗蒙特航空公司已經(jīng)研制并試飛成功了太陽(yáng)能飛機(jī)，可惜它的模型機(jī)由于結(jié)構(gòu)問(wèn)題后來(lái)在試飛中墜毀。

　　與替代能源相比，近期人們關(guān)注的焦點(diǎn)是如何使傳統(tǒng)飛機(jī)燃油更加經(jīng)濟(jì)。波音公司表示，它將于2008年投入使用的波音787飛機(jī)，人均燃油效率將相當(dāng)于一輛混合動(dòng)力汽車(chē)搭載兩名乘客時(shí)的狀況。比利•格勞沃說(shuō)：“我們爭(zhēng)取制造出具有 燃油效率的飛機(jī)，這樣，我們就可以用最少的燃料來(lái)滿(mǎn)足飛行需求。”

回答：2008-01-15 18:37

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