在不同地區(qū)，一星期的開始時間并不完全一致。許多英語國家、猶太教、日本是星期日，埃及人的一星期是從星期六開始的。多數(shù)歐洲國家都以星期一為一星期的第一天。而中國大陸習慣上也認為星期一是開始時間。

 

　　但越來越多的英文字典也開始以星期一定義為一星期的第一天，否則周末（weekend）這個字就很難說得通。

 

　　從宗教的觀點來看，《圣經(jīng)》中認為，上帝用六天創(chuàng)造世界萬物，在第七天休息，這七天是從星期日開始的，第七天是星期六，所以猶太教以星期六為安息日；在基督教成為古羅馬國教后，因為耶穌是在星期日復活的，所以將禮拜日改為星期日；伊斯蘭教認為真主在第六天完成創(chuàng)造工作，這一天應該慶祝，所以將星期五定為重大禮拜的主麻日。

 

　　中文世界教會常以“禮拜一”、“禮拜二”、…稱呼星期諸日。受其影響，一般民眾也這么用，亦將“禮拜”一詞等于“周”。如“下周”等于“下禮拜”。

 

　　廣東話（廣州話）、吳語和閩南話口語也以“禮拜一”、“禮拜二”…方式稱呼星期，星期日則稱為“禮拜日”，簡稱“禮拜”。閩南話口語并使用如“拜一”的簡稱。

 

　　在英語里，這七天是盎格魯薩克森人為紀念他們崇拜的神而命名的。 盎格魯薩克森人——公元五世紀，原居北歐的日耳曼部落入侵不列顛，他們當中包括盎格魯人(Angles)、薩克森人(Saxons)，朱特人(Jutes)。而盎格魯人定居的地方就是現(xiàn)在的英格蘭。

 

　　公元前7至6世紀，巴比倫人便有了星期制。他們把一個月分為4周，每周有7天，即一個星期。古巴比倫人建造七星壇祭祀星神。七星壇分7層，每層有一個星神，從上到下依此為日、月、火、水、木、金、土7個神。除了星期六(Saturday)來源于羅馬的薩圖恩神(saturn)以外，其余六天的名字都來源于北方諸神。

 

　　古巴比倫人創(chuàng)立的星期制，首先傳到古希臘、古羅馬等地。古羅馬人用他們自己信仰的神的名字來命名1周7天：Sun\'s-day（太陽神日），Moon\'s-day（月亮神日），Mars\'s-day（火星神日），Mercury\'s-day（水星神日），Jupiter\'s-day（木星神日），Venus\'-day（金星神日），Saturn\'s-day（土星神日）。這7個名稱傳到英國后，盎格魯-撒克遜人又用他們自己的信仰的神的名字改造了其中4個名稱，以Tuesday 、Wednesday、Thursday、Friday 分別取代Mars\'s-day 、Mercury\'s-day 、Jupiter\'s-day 、Venus\'-day。 Tuesday來源于Tiu，是盎格魯-撒克遜人的戰(zhàn)神；Wednesday來源于Woden，是 的神，也稱主神；Thursday來源于Thor，是雷神；Friday來源于Frigg，是愛情女神。這樣就形成了今天英語中的1周7天的名稱：Sunday（太陽神日），Monday（月亮神日），Tuesday（戰(zhàn)神日），Wednesday（主神日），Thursday（雷神日），F(xiàn)riday（愛神日），Saturday（土神日）。

 

　　星期日，Sunday，the day of the Sun，“太陽日”。對基督徒而言，星期日是“安息日”，因為耶穌復活的日子是在星期日。約在西元三百年左右，歐洲教會和政府當局開始明訂星期日為休息的日子，直到今日，世界上大多數(shù)的國家都以Sunday為星期例假日。

 

　　星期一，Monday，the day of the Moon，從Moonday發(fā)展至現(xiàn)在的Monday，“月亮日”。

 

　　星期二，Tuesday，源于Tiwesday，“戰(zhàn)神日”。Tiw是北歐神話里的戰(zhàn)神，正如同羅馬神話里的戰(zhàn)神Mars一樣。在北歐神話中不叫Tiw而叫Tyr。相傳在他的那個時代，有一狼精經(jīng)常出來擾亂世界，為了制服狼精，Tyr的一只手也被咬斷了。

 

　　星期三，Wednesday，源于Woden’s day，“Woden”是風暴之神，“風神日”。Woden是北歐諸神之父。為制服狼精而犧牲自己一只手的Tyr，就是他的兒子。

 

　　Woden領(lǐng)導神族跟巨人族作戰(zhàn)，他曾犧牲自己銳利的右眼，跟巨人族換取“智慧”的甘泉。他也曾深入地層，從巨人族那里偷取“詩”的美酒。西方人為了追念這位主神，就根據(jù)他的名字創(chuàng)造了Wednesday這個字。

 

　　星期四，Thursday，是為了紀念雷神(Thor)而命名的。故星期四又稱為“雷神日”。紅頭發(fā)的雷神索爾(星期四的來源)是主神奧丁的兒子，他戴著一副特殊的綬帶和手套，具有超人的力量，能夠把巖石擊碎。

 

　　相傳有一次，他的大錘被一位叫Thrym的巨人偷走了。Thrym揚言，除非神族答應把美麗的愛神Freya嫁給他做為交換。然而Freya抵死不從，於是神族想了一個辦法，由Thor男扮女裝穿Freya的衣服，假裝嫁給他，Thrym不疑有詐，把錘交給新娘。于是Thor搶回了自己的武器，也立即把Thrym給殺了。

 

　　星期五，F(xiàn)riday，在古英文中Friday意思是Frigg’s day。Frigg是北歐神話中主司婚姻和生育的女神，也是Woden的妻子。相傳她平日身披閃耀白長袍，住在水晶宮中，和侍女們一起編織五顏六色的彩云。對於北歐人而言，星期五是幸運的日子。然而對基督徒來說卻是相反的，因為耶穌受難日正好是星期五。

 

　　星期六，Saturday，the day of Saturn，Sat。源于羅馬的薩圖恩神(saturn)。