無(wú)論大小，有一樣?xùn)|西是許多貓咪無(wú)法抗拒的，那就是貓薄荷。只要一點(diǎn)這種東西就能讓高冷的喵星人興奮不已。
那么問(wèn)題來(lái)了，貓為什么無(wú)法抗拒貓薄荷呢？
圖注：貓薄荷
貓薄荷到底是什么?
貓薄荷的學(xué)名叫荊芥，是唇形科-荊芥屬的植物，在我們這里還是比較常見的，我小時(shí)候就養(yǎng)過(guò)，適應(yīng)性很強(qiáng)，從別的地方拔來(lái)一株丟到潮濕的地方，一年后能長(zhǎng)出一堆。
它的葉片有很濃的清香，我們那邊是說(shuō)它有藥用價(jià)值，現(xiàn)在可以查到的是它可以防止胃病、貧血等等。
不過(guò)當(dāng)時(shí)我并不知道這種植物竟然貓會(huì)喜歡，也從來(lái)沒(méi)有觀察到貓吃它的場(chǎng)景，現(xiàn)在隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，這樣的事實(shí)才被傳播開來(lái)，我也是在網(wǎng)上看到的。
其實(shí)貓薄荷不是貓喜歡的 植物，還有銀藤，這兩種植物至少會(huì)讓貓咪發(fā)呆。
圖注：荊芥內(nèi)酯
銀藤是忍冬科植物，它和貓薄荷關(guān)系很遙遠(yuǎn)，幾乎不相關(guān)，不過(guò)這兩種植物都含有類似的生化分子——荊芥內(nèi)酯。
為了解釋貓為什么對(duì)荊芥內(nèi)酯無(wú)法抗拒。
來(lái)自日本和英國(guó)的研究人員調(diào)查了貓對(duì)貓薄荷和銀藤兩種植物的反應(yīng)，并把研究結(jié)果發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。
荊芥內(nèi)酯現(xiàn)在經(jīng)常被添加到驅(qū)蟲劑中，因?yàn)樗泻芎玫尿?qū)蟲效果。這是貓喜歡靠近這兩種植物的原因，它可以保護(hù)貓咪免受蚊子和其他寄生蟲的傷害。
“趨利避害”在自然選擇中起作用，貓咪進(jìn)化到喜歡貓薄荷的本能。
在這項(xiàng)研究中，研究人員分離出貓薄荷起到引誘作用的化合物——荊芥內(nèi)酯，并測(cè)量了貓對(duì)它們的生物反應(yīng)，以及對(duì)貓咪的影響。
研究人員分為兩組，一組的貓咪用浸泡過(guò)荊芥內(nèi)酯的紙擦拭身體，另一組則沒(méi)有。然后研究人員將蚊子引入環(huán)境中，并簡(jiǎn)單地計(jì)算落在貓身上的蚊子數(shù)量。
他們觀察到，沒(méi)有在擦過(guò)荊芥內(nèi)酯的貓更容易被蚊子攻擊，所以貓咪最早接觸這種植物很可能是出于躲避蚊子。
另外他們還觀察到，當(dāng)貓對(duì)貓薄荷和銀藤做出反應(yīng)時(shí)，一個(gè)控制強(qiáng)烈快樂(lè)的獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制的獎(jiǎng)賞通道(被稱作μ-阿片類系統(tǒng))被激活，這是讓貓咪欲罷不能的生理原因。
這個(gè)其實(shí)就有點(diǎn)像我們刷短視頻根本停不下來(lái)一樣，因?yàn)樗⒍桃曨l的過(guò)程也激活了我們大腦的獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制。
圖注：受影響貓的表現(xiàn)
這種對(duì)貓咪是否有害呢？
貓薄荷經(jīng)常被形容為“貓界大麻”，所以很多貓主人擔(dān)心它會(huì)影響貓，或者貓是否會(huì)上癮。
2012年的時(shí)候這個(gè)就已經(jīng)被辟謠了，雖然貓薄荷和銀藤會(huì)對(duì)貓產(chǎn)生積極的反應(yīng)，但它們不會(huì)讓貓上癮。
其實(shí)，這只是一種進(jìn)化機(jī)制，它在貓咪演化過(guò)程中扮演的是“優(yōu)勢(shì)特征”被保留了下來(lái)，所以它不會(huì)有多少壞處，和它們抓到一只耗子玩上半小時(shí)對(duì)大腦的影響差不多。
最后：有狗狗專屬的“貓薄荷”嗎?
犬類很少被觀察到像貓這樣會(huì)對(duì)某種植物特別感興趣，而且關(guān)于犬類的這方面研究也特別少——幾乎沒(méi)有。
不過(guò)，據(jù)上述研究團(tuán)隊(duì)的研究人員稱，在20世紀(jì)60年代，銀藤中也發(fā)現(xiàn)了另一種化合物——獼猴桃堿，似乎能使狗狗有些反應(yīng)。
而一些狗主人則認(rèn)為，八角茴香更像狗狗的“貓薄荷”，不過(guò)現(xiàn)在沒(méi)有一份報(bào)告來(lái)證實(shí)這一點(diǎn)，養(yǎng)狗的朋友可以試試。
至于為什么貓薄荷僅限于貓，這和它們的基因有關(guān)系，研究人員表示他們正在努力尋找導(dǎo)致這種反應(yīng)的基因。
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