小行星1998 OR2的雷達(dá)圖像，由阿雷西博天文臺(tái)的天文學(xué)家于2020年4月18日拍攝。雷達(dá)數(shù)據(jù)證實(shí)1998年OR2的直徑至少有2公里[1英里多一點(diǎn)寬]。大概是這個(gè)長(zhǎng)度的2.5倍。每4.1小時(shí)旋轉(zhuǎn)一次。這張照片是通過波多黎各的阿雷西博天文臺(tái)拍攝的。

    2020年4月29日，一顆非常大的小行星將相對(duì)接近地球。小行星(52768)1998或2將在一個(gè)安全的距離，在約400萬英里(600萬公里)，或約16倍的地球-月球距離通過。這將是今年地球上最大的一顆小行星(據(jù)我們所知);根據(jù)目前的估計(jì)，它可能有一英里多一點(diǎn)寬(2公里)，也許兩倍那么長(zhǎng)。最接近的時(shí)間是4月29日凌晨5點(diǎn)56分左右。東部夏令時(shí)(09:56 UTC;將UTC轉(zhuǎn)換為當(dāng)?shù)氐臅r(shí)間)。專業(yè)的天文臺(tái)已經(jīng)將望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)了這塊巨大的太空巖石。擁有小型望遠(yuǎn)鏡的業(yè)余天文學(xué)家也將有機(jī)會(huì)看到它是一顆緩慢移動(dòng)的“恒星”。如果你是這樣的人，我們?cè)谶@篇文章的底部給觀察者提供一些圖表和提示，應(yīng)該會(huì)有幫助。

    虛擬望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目組將于2020年4月28日在線展示關(guān)于這顆潛在威脅小行星 (52768) 1998 OR2的圖象。隨著時(shí)間越來越近，后續(xù)詳情可以在此頁查看。圖片由虛擬望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目的馬西詹盧卡提供。

    虛擬望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目組的馬西詹盧卡也獲得了166張這顆小行星的連續(xù)圖像，并把它們整合在一起形成了下面這張動(dòng)態(tài)GIF圖。這動(dòng)態(tài)圖為你展示了這顆小行星如何從恒星前掠過。而這圖是用意大利羅馬虛擬望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目的埃琳娜機(jī)器人所拍攝的圖像制作而成的。這顆小行星位于圖像的中間，就是這個(gè)很容易看見的光電。

    這22顆維基百科中列舉的潛在威脅小行星中，沒有一個(gè)在可預(yù)見的未來中會(huì)與地球發(fā)生碰撞。事實(shí)上，上面那段視頻中的任何一顆小行星都沒有這個(gè)征兆。同樣，小行星（52768）1998 OR2 也不會(huì)撞擊地球，起碼最近不會(huì)。至少在接下來的兩百年里，這顆小行星的軌道我們都了如指掌。本世紀(jì)它離地球最近的時(shí)刻，也是下一次它接近地球的時(shí)候，將是2079年，那時(shí)它將猛沖至離地球僅有一百萬英里（約一百六十萬千米）不到的距離（但那仍然大約是地月距離的四倍）。2079年要發(fā)生的這次飛掠也將會(huì)是一次大事記。所有已知大型近地天體中，將在接下來的兩個(gè)世紀(jì)里與地球距離小于五倍地月距離的，小行星（52768）1998 OR2是最大的那一顆。

    小行星（52768）1998 OR2的軌道。它環(huán)繞太陽公轉(zhuǎn)一周需要三年八個(gè)月，幾乎與木星離太陽一樣遠(yuǎn)（大約是地日距離的五倍）圖片來自NASA/ JPL。

    天文愛好者們可以先用廣角（32-35毫米）目鏡找到小行星路徑上的參考星（如下圖）。確定望遠(yuǎn)鏡已對(duì)準(zhǔn)后，推薦換成26-27毫米的目鏡來觀測(cè)小行星的緩慢移動(dòng)。你需要注意到星空中移動(dòng)時(shí)長(zhǎng)為10-15分鐘的物體。沒錯(cuò)，那就是我們要觀察的太空巖石。

    小行星（52768）1998 OR2目前正在我們的天空中，但是我們只憑眼睛是看不見的。我們需要借助望遠(yuǎn)鏡來觀測(cè)它。這幅插圖展示了：在中部夏令時(shí)時(shí)間2020年4月24日23時(shí)45分左右（世界時(shí)間04時(shí)45分）小行星的位置。當(dāng)從美國中部看，它面向西南偏西方向。圖片由埃迪·伊里扎里（Eddie Irizarry）使用虛擬星空館軟件提供。

    美國中部夏令時(shí)2020年4月24日晚上11：45（世界時(shí)4月25日04：45），觀測(cè)人員借助小型程控望遠(yuǎn)鏡，可以使其觀測(cè)設(shè)備指向參考星并觀測(cè)小行星(52768) 1998 OR2。對(duì)比10或15分之后的圖像，會(huì)發(fā)現(xiàn)有顆星星的位置發(fā)生明顯改變。埃迪·伊里扎里借助Stellarium軟件進(jìn)行說明。

    未來將會(huì)有小行星更靠近地球，包括阿波菲斯，它雖然更小，但它在2029年將以很近的距離掠過地球。另一個(gè)更大的，寬2英里（3公里），被命名為小行星（415029）2011 UL21的太空巖石，將于2024年6月，以比小行星（52768）1998OR2稍遠(yuǎn)的距離掠過地球。而將于2020年4月到來的小行星（52768）1998OR2的近距離飛越是2027年之前最重要的一次飛越，因?yàn)樵?027年另一個(gè)名為（4953）1990MU巨型小行星將以12個(gè)月球距離安全掠過地球。

      你是否有一個(gè)有問必答的望遠(yuǎn)鏡？在世界協(xié)調(diào)時(shí)間（CDT）2020年4月25日晚十點(diǎn)（協(xié)調(diào)世界時(shí)（UTC）4月26日凌晨03:00），你可以把你的設(shè)備指向恒星HIP 48674的方位，去尋找一顆巨大的小行星，它將作為一顆緩慢移動(dòng)的星星出現(xiàn)。為了看清它的運(yùn)動(dòng)軌跡，每隔10至15分鐘就可以對(duì)比一下之前的景象。插圖由埃迪·伊里薩里（Eddie Irizarry）使用虛擬天文館軟件提供。

    這是2020年4月27日晚上（52768）1998 OR2 小行星的位置圖片。大約在美國時(shí)間4月27日早上9：15（協(xié)調(diào)世界時(shí)（UTC）4月28日2：15）的時(shí)候，太空隕石從HIP 50745恒星旁擦肩而過。插圖由埃迪·伊里薩里（Eddie Irizarry）使用虛擬天文館軟件提供。

    小行星（52768）1998 OR2的位置大約在2020年4月28-29日的黑夜成為最接近點(diǎn)。當(dāng)從美國中部觀測(cè)時(shí)，它面向南方。插圖由埃迪·伊里薩里（Eddie Irizarry）使用虛擬天文館軟件提供。

    2020年4月29日，大約是它最為接近地球的時(shí)候，（52768）1998 OR2 小行星將會(huì)通過NGC 3463星系和HIP 53416恒星。大約在美國時(shí)間4月29日早上9：30（世界協(xié)調(diào)時(shí)間（UTC）4月30日凌晨2：30）將小型計(jì)算機(jī)望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)這些參考物體。 10—15分鐘后比較這些視圖，便可以發(fā)現(xiàn)那些明顯變動(dòng)了位置的“星”，即小行星。 插圖由埃迪·伊里薩里（Eddie Irizarry）使用虛擬天文館軟件提供。