東北虎又稱西伯利亞虎，起源于亞洲東北部，即我國東北和俄羅斯西伯利亞地區(qū)，有300萬年進化史，它與其它7個亞種虎比較，身長體重，強悍兇猛，稱為王中之王。

 

　　東北虎如傳說的山神一樣， 擁有火一樣的神靈目光。它的身體厚實而完美，背部和前肢上的強勁的肌肉在運動中起伏，巨大的四肢推動向前，是那樣的平穩(wěn)和安靜，看起來就象在叢林中滑行一樣，它相對地擁有尖硬的鋸牙鉤爪，擁有5個非常銳利的虎爪，使用時伸出，不用時縮回爪鞘避免行走時磨擦地面。

 

　　它生性內向，膽小孤獨、多疑、兇猛、強壯有力，動作敏捷，在叢林中出沒無常，一般人很難親眼目睹野生的東北虎 。傳統看法其它虎種均為東北虎向地球其它地區(qū)擴展分化出來的。在生態(tài)環(huán)境中也處于頂層的王者地位。

 

　　20世紀70年代末期，東北虎的分布還相當廣范，分布區(qū)曾遍及大、小興安嶺、張廣才嶺、完達山、 威虎嶺、牡丹嶺、長白山和老爺嶺，前蘇聯的黑龍江流域、俄遠東地區(qū)、朝鮮半島。1967年以后， 大興安嶺再沒有紀錄；進入20世紀80年代，在小興安嶺及朝鮮半島絕跡。90年代以來，在長白山區(qū)亦銷聲匿跡。至93年計250–300只。

 

　　東北虎（東北亞種），在東北山區(qū)曾廣泛分布但近40年來，其分布區(qū)已大大縮小，至80年初僅見于東北東部山區(qū)（張廣材嶺、老爺嶺）。事實上至80年代末，長白山區(qū)的虎已經絕跡，只有少數個體殘存在吉林琿春縣春化林區(qū)。

 

　　我國政府分別在70年代和80年代，為保護東北虎建立了長白山自然綜合保護區(qū)和黑龍江省七星砬子東北虎保護區(qū)，對東北虎進行棲息地的保護。作為異地的保護，當時主要是我國的各動物園。 全國各類型的自然保護區(qū)，其中曾經有虎的保護區(qū)至少有24處，如黑龍江省的七星砬子保護區(qū)、 廣東粵北華南虎保護區(qū)、江西宜黃華南虎保護區(qū)等，但其中有些保護區(qū)是名存實亡，如：七星砬子保護區(qū)內已多年不見虎的蹤跡。我國東北虎的研究工作開展的非常少，異地保護的研究僅限于各動物園初級原始的研究，我國僅進行過一次較為科學的東北虎野外種群數量的調查，該項研究是由東北林業(yè)大學于1987年完成的，其它領域的研究都處于空白狀態(tài)。

 

　　有關東北虎的調查、分布和種群數量：20年代之后，中國對東北虎種群進行了5次較大規(guī)模的調查 ，1974—1976年，調查結果為151只；1984—1985年，結果為20—30只；1988—1991年為16— 22只，其中黑龍江省有10—14只，吉林省有6—8只；最近的兩次調查分別是1998年3月，吉林省開展調查，結果發(fā)現其境內僅存4—6只虎和1998年10月至1999年11月，黑龍江省境內的調查，發(fā)現僅存5—7只。

 

　　最近一次，黑龍江省調查情況如下：本次調查結果表明，目前東北虎在黑龍江的分布區(qū)又明顯向中俄邊境地帶退縮，并形成了老爺嶺南部、完達山東部和張廣才嶺南部3個孤立的分布區(qū)，完達山西部和張廣才嶺北部林區(qū)可能沒有虎的分布，老爺嶺北部有無虎的分布待查。在以上的3個孤立分 布區(qū)的林業(yè)區(qū)內發(fā)現活動在老爺嶺南部的2只個體可能為雄性，活動在完達山東部的虎至少有1只雌虎的1只亞成體虎，另兩只不確定，可能為雌虎；活動在張廣才嶺南部1只不能確定性別。