原標(biāo)題：羅塞塔號探測器成功著陸67P彗星表面 靠近天坑附近

　　北京時間9月30日晚19時19分，歐空局(ESA)宣布羅塞塔號探測器已于北京時間18時39分成功著陸67P/丘留莫夫-格拉西緬科彗星，著陸點靠近一個名為“德爾·埃爾·麥迪納”(Deir el-Medina)的深邃天坑附近，位于啞鈴狀的67P彗星較小一側(cè)。

　　北京時間9月30日9時20分，羅塞塔拍攝的67P彗星表面的群山，飛行高度16千米。

　　北京時間9月30日下午14點53分，羅塞塔號拍攝的67P彗星表面紋理特征對比照片，拍攝高度8.9公里。來源：ESA

　　羅塞塔號著陸前不到兩小時拍攝的67P彗星驚人表面，拍攝高度5.8公里。來源：ESA

　　北京時間9月30日凌晨5時左右，羅塞塔號開始機動向彗星接近，軌道高度19公里，并拍攝彗星表面照片發(fā)回地球。16時37分，位于德國達(dá)姆施塔特的歐空局控制中心向羅塞塔號發(fā)送最后指令，微調(diào)探測器朝向。

　　卡通版：著陸在67P彗星表面的羅塞塔，遠(yuǎn)處是菲萊。

　　在著陸最后階段，羅塞塔號相對67P彗星的下降速度降至0.9米/秒，也就是時速3.2千米/時，接近人類步行速度，但即使這樣的速度也是羅塞塔號無法承受的，畢竟它的設(shè)計并不適用于著陸。撞擊過程可能會造成羅塞塔號輕微反彈與再次跌落，扭曲其兩翼14米長的太陽能帆板，損壞儀器設(shè)備，但不會再被反彈回軌道上。羅塞塔號機載系統(tǒng)也在著陸時被關(guān)閉，不會再運行。

　　羅塞塔號向地球傳回的最后一張照片，當(dāng)時飛行高度只有51米，能夠看清彗星表面的小石塊。

　　羅塞塔號撞擊67P彗星后長眠在這顆4公里大小的彗星上，與菲萊完成了團(tuán)聚。在著陸前最后時刻，羅塞塔號持續(xù)向地面發(fā)回67P彗星的探測數(shù)據(jù)，并傳回了數(shù)張高分辨率圖像。

　　19時19分，當(dāng)羅塞塔號發(fā)回的信號消失時，控制中心只有微弱歡呼與簡單握手祝賀，大家慶祝任務(wù)的終結(jié)，也對羅塞塔號的離去依依不舍。從上世紀(jì)90年代提出探測計劃至今，一些在現(xiàn)場的科學(xué)家已在羅塞塔號項目上花費了三十年的心血。

　　歐空局任務(wù)經(jīng)理帕特里克·馬丁(Patrick Martin)說：“我終于可以宣布羅塞塔號向67P彗星的歷史性著陸取得圓滿成功。告別羅塞塔，它已經(jīng)非常出色地完成了所有科學(xué)工作。”

　　羅塞塔號抵達(dá)67P彗星兩年來所得到的科學(xué)數(shù)據(jù)，足夠科學(xué)家忙碌數(shù)十年。

　　羅塞塔號和67P彗星正朝著木星方向前進(jìn)，距離太陽越來越遙遠(yuǎn)，太陽能電池板提供的電力越來越少。

　　羅塞塔號為什么要結(jié)束任務(wù)？

　　自去年8月飛過近日點后，67P彗星正逐漸遠(yuǎn)離太陽。67P彗星近日點為1.24個天文單位，而遠(yuǎn)日點則達(dá)到5.68個天文單位，軌道周期6.45年。隨著離太陽越來越遠(yuǎn)，羅塞塔號的太陽能電池陣列發(fā)電能力顯著降低，未來將無法繼續(xù)維持探測器和科學(xué)儀器的運轉(zhuǎn)。

　　因此在失去電力前，讓羅塞塔號著陸，近距離獲取67P彗星表面各種科學(xué)數(shù)據(jù)是個不錯的選擇。

　　歐空局項目科學(xué)家馬特·泰勒(Matt Taylor)稱，即使讓羅塞塔號進(jìn)入休眠狀態(tài)，也無法保證在67P彗星重新回歸近日點時，它能夠再蘇醒過來。

　　羅塞塔號著陸前，在距離彗星表面1.2千米處拍攝的天坑內(nèi)部。

　　最后任務(wù)聚焦彗星天坑

　　這次著陸也是羅塞塔號最后一次低空飛掠探測67P彗星表面，科學(xué)家希望羅塞塔號在最后著陸時刻能夠拍攝到著陸點“馬特地區(qū)”(Ma’at region)附近天坑的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，該地區(qū)擁有數(shù)個直徑超100米，深約50至60米的大型天坑，這些天坑內(nèi)部可能隱藏有67P彗星誕生初期的秘密。

　　在67P彗星接近太陽時，這些天坑會變得活躍，向外噴射出塵埃與氣體。此前科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這些天坑的坑壁上有很多寬約1米的疙瘩狀有趣結(jié)構(gòu)，并認(rèn)為這些結(jié)構(gòu)早在太陽系早期67P彗星形成之初就已存在。

　　馬特地區(qū)一個直徑約130米，被非正式命名為“德爾·埃爾·麥迪納”(Deir el-Medina)的天坑是羅塞塔著陸前重點拍攝的目標(biāo)，可獲取該天坑在內(nèi)附近地區(qū)極高分辨率的圖像。此外，羅塞塔號下降最后階段近距離獲取的彗星表面氣體與塵埃、離子數(shù)據(jù)是之前無法得到的。

　　羅塞塔號12年太空任務(wù)期間，一共拍攝了11.6萬張照片。

　　十二年太空任務(wù)回顧

　　羅塞塔號探測器耗資16億美元，于2004年3月2日升空，是歐空局主導(dǎo)、美國宇航局參與的彗星探測任務(wù)。

　　彗星形成于太陽系誕生之時，被稱為“時間膠囊”，保留有太陽系早期遺留下來的最初物質(zhì)。科學(xué)家將其以古埃及羅塞塔石碑的名字命名，希望它能幫助解開太陽系起源與演化，以及彗星在行星形成過程中所扮演的角色等諸多謎團(tuán)。而著陸器“菲萊”以發(fā)現(xiàn)羅塞塔石碑的尼羅河小島–菲萊命名。

　　羅塞塔號是首顆長期近距離跟蹤觀測彗星的探測器，重約3噸，攜帶了12種科學(xué)儀器。美國宇航局為羅塞塔號提供了微波設(shè)備MIRO，離子和電子傳感器IES，雙聚焦質(zhì)譜計DFMS，離子和中性分析光譜儀ROSINA。同時，NASA還為歐空局對羅塞塔號的通信提供深空網(wǎng)絡(luò)支持。

　　羅塞塔號升空后三次飛掠地球，一次飛掠火星才正式航向67P彗星，這樣做是為了借助地球與火星的引力，加快探測器飛行速度，節(jié)省燃料和飛行時間。

　　此外，羅塞塔在飛行途中還順路拜訪了兩顆小行星。2008年9月，羅塞塔號以不到800公里的距離飛掠了“2867號”小行星，該小行星直徑約5公里。2010年7月，羅塞塔號以3000公里的距離飛掠過小行星“司琴星”，直徑約100公里。

　　2015年8月，67P彗星經(jīng)過近日點附近時，表面物質(zhì)各種噴發(fā)。來源：ESA

　　羅塞塔號于2014年8月6日抵達(dá)探測目標(biāo)：67P/楚留莫夫-格拉希門克彗星，伴隨該彗星繞太陽飛行，并在同年11月12日釋放“菲萊”號實施著陸。“菲萊”在著陸后獲取了首張拍攝自彗星表面的照片，并在隨后幾天持續(xù)發(fā)回有價值的科學(xué)數(shù)據(jù)。但因攜帶的著陸裝置未能發(fā)揮作用，菲萊在登陸后不久失蹤。

　　菲萊號著陸器位于67P上的位置

　　2015年6月至7月，67P彗星接近近日點時，“菲萊”曾短暫蘇醒并與羅塞塔號進(jìn)行了短時間通信。直到2016年9月初，羅塞塔號結(jié)束任務(wù)前一個月，地面工作人員才在羅塞塔號新近拍攝的67P彗星近距離高分辨率照片中找到“菲萊”。

　　這張照片由羅塞塔號OSIRIS廣角相機拍攝于2016年9月29日，距離67P彗星表面約23公里。來源：ESA

　　這是較早時候，67P彗星的發(fā)現(xiàn)者之一，斯維特拉娜·伊萬諾夫娜·格拉西緬科像對自己孩子一樣捧著67P彗星模型接受拍照。對天文學(xué)家來說，自己發(fā)現(xiàn)的彗星在有生之年能有探測器拜訪，并傳回它近距離的照片，實在是很幸福。

　　67P彗星百科與新發(fā)現(xiàn)

　　67P/丘留莫夫-格拉西緬科彗星是一顆軌道周期6.45年，自轉(zhuǎn)周期12.4小時的小型彗星，直徑約4公里。該彗星由蘇聯(lián)天文學(xué)家克利姆·伊萬諾維奇·丘留莫夫與斯維特拉娜·伊萬諾夫娜·格拉西緬科發(fā)現(xiàn)，也是有史以來第一個有人造探測器降落在彗核上的彗星。

　　67P彗星中間凹陷，兩頭一大一小酷似“大黃鴨”。科學(xué)家利用計算機模擬認(rèn)為該彗星是由兩顆獨立形成的小型彗星，低速碰撞緩慢合并形成的。羅塞塔號的探測結(jié)果表明該彗星噴射出的水汽中氘(氫同位素，原子核多一個中子)含量比地球水體更高，這與1980年代歐空局喬托號探測哈雷彗星的結(jié)果相符，這讓地球上的水來自彗星的推論存疑。

　　此外，羅塞塔號在67P彗星周圍發(fā)現(xiàn)了氮分子與大量氧分子，并探測到甘氨酸(組成蛋白質(zhì)的氨基酸中的一種)、甲胺、乙胺等許多有機分子以及磷(構(gòu)成DNA和細(xì)胞膜的關(guān)鍵化學(xué)元素)，它們從太陽系誕生初期就被保存在67P彗核中，證實彗星在送遞生命起源分子過程中起了關(guān)鍵作用。羅塞塔號還證實67P彗星沒有磁場。

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