1. 被壓扁的侏羅紀(jì)蜘蛛化石
這是保存最完好的蜘蛛化石。它來自中國，年代可追溯至1.65億年前的侏羅紀(jì)中期。這種蜘蛛學(xué)名為Eoplectreurys gertschi。據(jù)古生物學(xué)家介紹，這種蜘蛛化石甚至比已知僅有的其他兩種較古老蜘蛛標(biāo)本要早大約1.2億年，而且細(xì)節(jié)更清晰。由于蜘蛛身體較脆弱，很難保存，因此蜘蛛的化石非常罕見。這只蜘蛛因?yàn)楸痪?xì)的火山灰掩埋，所以它脆弱的外骨髓并沒有被破壞，只是被壓扁而已。
2. 可吞食恐龍的史前巨蟒化石
古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)一條6700萬年前巨蟒的化石。這條巨蟒正盤繞在一堆恐龍蛋的旁邊，在巨蟒包圍圈中還有一只剛剛孵出的小恐龍。這是第一次發(fā)現(xiàn)蛇類吃恐龍的證據(jù)。古生物學(xué)家感嘆，“這是我一生中最驚人的一次發(fā)現(xiàn)。”26年前，印度地質(zhì)勘探局地質(zhì)學(xué)家丹納杰-莫哈比在印度西北部的一個(gè)名叫多利-頓格里的小村莊中首次發(fā)現(xiàn)這種化石。然而，直到2001年，他才開始認(rèn)真研究這種化石。經(jīng)過分析，他發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的場景應(yīng)該是，一條巨蟒盤繞在一只剛剛孵化出的小恐龍和其他兩枚恐龍蛋周圍。
3. 鱷魚糞化石
糞化石可以透露出古代動(dòng)物們的食物以及行為等信息。但是，本圖中的這塊化石顯得相當(dāng)怪異。這塊化石發(fā)現(xiàn)于美國切薩皮克灣西海岸的沙灘之下。研究人員認(rèn)為，這只1500萬年前的鯊魚并不是因?yàn)轲嚥粨袷扯憎{魚的糞便，而是因?yàn)樗谕淌橱{魚時(shí)，鱷魚腸內(nèi)仍存有未排出的糞便。
4. 源泉南方猿化石
在谷歌地球的幫助下，科學(xué)家在南非發(fā)現(xiàn)了兩具190萬年前的靈長類動(dòng)物骨架化石。這一發(fā)現(xiàn)讓靈長類動(dòng)物家族又增加了一個(gè)新成員。這種靈長類動(dòng)物被稱為源泉南方猿，它們擁有較長的腿部和一個(gè)向前突出的鼻子，還有超長的前臂和靈活的足部。源泉南方猿究竟是不是人類直接祖先，還是僅僅兩者相似?關(guān)于這個(gè)問題，古生物學(xué)家們意見不一。不管是哪一種可能，這兩具骨架化石可以為解釋古生物學(xué)中一個(gè)神秘的時(shí)期提供難得的機(jī)會。
5. 被遺忘的史前巨魚化石
這些化石最初因?yàn)檎`判而被忽略和遺忘。后來，科學(xué)家們在博物館中重新發(fā)現(xiàn)了這些化石，并判斷它們是兩種新發(fā)現(xiàn)的新物種。它們是兩種史前巨魚的化石，這種巨型魚類生活于大約1億年前的海洋中。這些龐然大物學(xué)名分別為Bonnerichthys gladius和Rhinconichthys taylori。它們身長可達(dá)30英尺(約合9米)到50英尺(約合15米)，曾經(jīng)占據(jù)著海洋生態(tài)系統(tǒng)的頂端。由于古代小生境曾經(jīng)被認(rèn)為是空白的，因此這種巨型魚類也被認(rèn)為只擁有很短的進(jìn)化過程。不過，古生物學(xué)家對這些化石標(biāo)本進(jìn)行重新鑒定后認(rèn)為，這些動(dòng)物可能擁有相當(dāng)長的進(jìn)化歷史。
6. 遠(yuǎn)古神秘生物體化石
本年度公布的一組化石可能被認(rèn)為是地球復(fù)雜生命體最古老的案例，這些化石可能屬于21億年前的遠(yuǎn)古生物體。這些化石呈扁平的盤形，直徑約5英寸(約合13厘米)，上面有齒狀邊緣和輻射狀裂縫。古生物學(xué)家認(rèn)為，它們要么是單細(xì)胞生物體群落，要么是早期的動(dòng)物。這些化石將真正最早的多細(xì)胞生物體出現(xiàn)時(shí)間又提前了相當(dāng)長時(shí)間。不過，它們?nèi)匀粺o法與大約出現(xiàn)于34億年前的單細(xì)胞生物體相比。
這些神奇的化石對于我們研究古代生命的起源、進(jìn)化有著重大意義。
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