在梁山的一百零八將之中，武藝高強者眾多，例如在梁山排名第二位的玉麒麟盧俊義就是公認(rèn)的梁山頭號高手。不過，即便像盧俊義這樣的高手也有過在單挑中失利的情況。例如在征討王慶期間，盧俊義就在單挑中輸給了金劍先生李助。那么，梁山上有沒有在單挑中從無敗績的常勝將軍呢？本文要介紹的，就是僅有的一位。他便是大聚義時排名高居第五位的大刀關(guān)勝。
大刀這個綽號的意思非常簡單，指的是關(guān)勝使用的兵器——青龍偃月刀。在《水滸傳》的綽號體系當(dāng)中，有一個非常有趣的現(xiàn)象，大多數(shù)以兵器為綽號的都是書中的頂尖高手，例如大刀關(guān)勝、雙槍將董平、雙鞭呼延灼都是如此。
關(guān)勝本是蒲東人氏，家世顯赫，先祖是三國時期大名鼎鼎的名將關(guān)羽。關(guān)勝的長相也與關(guān)羽非常相似。書中描述道：“堂堂八尺五六身軀，細(xì)細(xì)三柳髭須，兩眉入鬢，鳳眼朝天，面如重棗，唇若涂朱。”這同時，關(guān)勝使用的兵器和坐騎也非常特別。他慣用的兵器是一把青龍偃月刀，坐騎是赤兔馬，這也與關(guān)羽一模一樣。
與關(guān)羽早年威震中原不同的是，關(guān)勝的境遇并不如意。盡管有萬夫不當(dāng)之勇，但卻只是個小小的蒲東巡檢，不但職務(wù)不高，也沒有多少表現(xiàn)的機會。不過，因梁山兵馬圍攻大名府引起朝廷的恐慌，關(guān)勝也終于有了出頭之日。
梁山圍攻大名府期間，梁中書派人向朝廷求援，蔡京召集朝臣商議對策，時任步司衙門防御使保義的丑郡馬宣贊向蔡京推薦了關(guān)勝。宣贊告訴蔡京：“此人乃是漢末三分義勇武安王嫡派子孫，姓關(guān)名勝， 生的規(guī)模與祖上云長相似，使一口青龍偃月刀，人稱為大刀關(guān)勝。現(xiàn)做蒲東巡檢，屈在下僚。此人幼讀兵書，深通武藝，有萬夫不當(dāng)之勇。”蔡京大喜，派宣贊趕往蒲東讓關(guān)勝進(jìn)京。
關(guān)勝來到京城與蔡京見面后，蔡京見關(guān)勝相貌不凡，非常高興，即命其為大軍統(tǒng)帥，率部征討梁山。關(guān)勝不辱使命，趕到梁山腳下安營扎寨后便施展計策，將貿(mào)然發(fā)動進(jìn)攻的梁山水軍擊潰，并生擒船火兒張橫和活閻羅阮小七，取得首次戰(zhàn)斗的勝利，體現(xiàn)了關(guān)勝出色的謀略水平。
在與梁山的第二場較量中，關(guān)勝一馬當(dāng)先，以一敵二對陣后面同為梁山馬軍五虎將的豹子頭林沖和霹靂火秦明。書中描述到：“三騎馬向征塵影里，轉(zhuǎn)燈般廝殺。”由此可見，這場廝殺非常激烈。
此后，雙鞭呼延灼假意背叛梁山投靠關(guān)勝。不明真相的關(guān)勝輕信呼延灼，導(dǎo)致全軍陷入梁山的重圍，最終兵敗被俘。經(jīng)過宋江的親自勸說，關(guān)勝歸順了梁山，從此成為一名梁山好漢。
盡管加入梁山的時間較晚，但關(guān)勝很快便成為在戰(zhàn)場上表現(xiàn)最為出色的梁山好漢之一。他不但十個回合就擊敗了急先鋒索超，還率部奪取凌州城，降服了魏定國和單廷珪這兩位好漢，即便遇上擁有飛石絕技的沒羽箭張清，關(guān)勝也毫不畏懼，用大刀擋住了張清的飛石，成為與張清單挑時僅有的兩位沒有被飛石所傷的好漢。
梁山大聚義時，關(guān)勝位居天罡，排名高居第五，僅次于宋江、盧俊義、吳用和公孫勝這四大巨頭。能獲得這么高的排名，與他的關(guān)羽后裔的身份有著密切的關(guān)系。與此同時，關(guān)勝還力壓豹子頭林沖和霹靂火秦明這兩位梁山元老，成為馬軍五虎將之首，這樣足以說明關(guān)勝武藝之高強。
梁山受招安后，關(guān)勝又隨眾兄弟一起參與了四大戰(zhàn)爭，并在戰(zhàn)爭中有著極為出色的表現(xiàn)，擒殺敵將達(dá)十余人之多，是梁山戰(zhàn)績最為顯赫的好漢之一。除此之外，他還是梁山為數(shù)不多的幾位從無敗績的猛將。關(guān)勝的結(jié)局也非常不錯，在傷亡慘重的征討方臘一役中幸免于難，戰(zhàn)后被封為武節(jié)將軍、大名府正兵馬總管之職。
不過，盡管關(guān)勝的高超武藝贏得了眾多梁山好漢的尊重，但也有人對關(guān)勝并不服氣，這個人便是大名鼎鼎的八十萬禁軍教頭、豹子頭林沖。關(guān)勝征討梁山時，林沖就曾經(jīng)對宋江表示：“我等弟兄自上梁山泊，大小五七十陣，未嘗挫了銳氣，軍師何故滅自己威風(fēng)。”為了擊敗關(guān)勝，林沖甚至做出了一個特別舉動，與霹靂火秦明一起雙戰(zhàn)關(guān)勝，這也是林沖對陣記錄中僅有的一次。究竟林沖為何不服關(guān)勝呢？這個問題留待下一篇再進(jìn)行解釋，這里賣個關(guān)子，且聽下回分解。
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