獻帝建安二十年(公元215年),孫劉兩家因荊州問題爆發(fā)沖突。孫權(quán)命呂蒙率部發(fā)動進攻,很快便拿下了長沙、零陵和桂陽三郡。遠在成都的劉備得知荊州有失,親自率軍從益州趕到荊州公安,并命關(guān)羽率部南下益陽,企圖奪回被占三郡。
劉備此次增援荊州的兵馬實力有多強呢?《三國志•先主傳》中有一句這樣的記載:“先主引兵五萬下公安,令關(guān)羽入益陽。”五萬兵馬,占益州兵力的大半。另外,此次回援荊州的將領(lǐng)當(dāng)中又有哪些人呢?《三國志•馬超傳》注引《山陽公載記》中有一段這樣的記載:“明日大會,請超入,羽、飛并杖刀立直,超顧坐席,不見羽、飛,見其直也,乃大驚,遂一不復(fù)呼備字。”
從這段記載來看,劉備陣營可謂精銳盡出,不僅張飛在名單當(dāng)中,就連歸順不到一年的西北悍將馬超也被調(diào)到了荊州。因此,無論從軍隊的數(shù)量和前來的將領(lǐng)來看,都能體現(xiàn)出劉備對于荊州的重視。此時,鎮(zhèn)守荊州的關(guān)羽也得到了劉備的命令,率領(lǐng)三萬兵馬南下長沙郡,向東吳大軍駐扎的益陽地區(qū)挺進。不過,由于東吳軍隊的嚴(yán)密防御,關(guān)羽一時找不到突破口,被迫在資江岸邊扎營,與東吳大軍呈對峙之勢。
此后,關(guān)羽與魯肅在當(dāng)?shù)剡M行了一場“單刀會”。作為各自前線軍隊的指揮官,關(guān)羽和魯肅在這場會談中唇槍舌劍,闡述了各自的主張,互不退讓,使得談判陷入僵局。就在此時,劉備突然得知曹操占據(jù)漢中,益州面臨巨大威脅,不得不進行妥協(xié),將江夏、長沙和桂陽三郡還給孫權(quán),自己率部返回益州,一場看似不可避免的戰(zhàn)爭從此煙消云散。
從率部來到荊州至返回益州,劉備在荊州的時間呆了近三個月時間。從此后荊州的事態(tài)發(fā)展來看,如果劉備能夠利用這三個月的時間對荊州的官吏進行適當(dāng)調(diào)整,調(diào)派合適的官吏前往荊州就任,關(guān)羽覆亡的悲劇就可避免。然而,劉備卻出現(xiàn)了嚴(yán)重誤判,認為自己交還了三郡便能與東吳和平相處。因此,在他臨走之前的兩項舉措出現(xiàn)嚴(yán)重失誤,這才導(dǎo)致了后來的悲劇。
劉備的這兩個失誤究竟是什么呢?從《三國志》相關(guān)傳記的記載來看,劉備做的第一件事便是進行了一次官吏的任命。他任命自己的大舅子麋芳為南郡太守,又命將軍士仁鎮(zhèn)守公安。而這兩個人與關(guān)羽的關(guān)系惡劣。也正是因為這兩個人的臨陣倒戈,才導(dǎo)致了后來的荊州之失。
劉備所做的第二件事是為關(guān)羽派來了一個謀士。據(jù)《三國志•楊戲傳》載,此人名叫王甫,益州廣漢郡郪縣人,原為劉璋部下。劉備占據(jù)益州后,王甫被晉升為綿竹縣令。劉備離開荊州前,將王甫留下,并任命其為荊州議曹從事,從此成為關(guān)羽帳下的一名謀士。此人既非劉備舊部,亦無對敵作戰(zhàn)經(jīng)驗。以關(guān)羽心高氣傲的個性,根本就不會將此人放在眼里。因此,王甫來到關(guān)羽身邊后,完全發(fā)揮不了作用。
那么,劉備應(yīng)該如何調(diào)整才能避免后來關(guān)羽的悲劇呢?從當(dāng)時的情況來看,即便張飛和馬超無法留在荊州,劉備也應(yīng)該將黃忠、魏延留在荊州鎮(zhèn)守南郡和公安。如此一來,即便后來呂蒙偷襲荊州,能否成功也就成了一個巨大的問號。
除了調(diào)派得力武將協(xié)助關(guān)羽之外,劉備更應(yīng)該調(diào)派謀士協(xié)助關(guān)羽。那一個人最為合適呢?自然是諸葛亮。如果諸葛亮能留在荊州,加上黃忠和魏延這兩員猛將,可確保荊州萬無一失。只可惜當(dāng)時劉備當(dāng)時一心只想著如何對付曹操,忽略了對荊州的人事安排,失去了最后一個確保荊州不失的機會,最終導(dǎo)致了荊州的丟失和關(guān)羽的覆亡。
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