說起明朝皇帝,大伙 想起誰?是殺伐果決的朱元璋?清君側的朱棣,或者是享樂貪玩的明武宗?明朝皇帝最大特色在于,缺點很明顯,但是再差也不至于一無是處,總能挑出一些好的地方來。然而有一個人,可以說是明朝存在感最弱的皇帝,在位短短6年,然而卻賺走了世界上三分之一的白銀,此人就是朱厚熜的第三個兒子,明穆宗朱載坖。
1566年,嘉靖帝去世后,明穆宗即位,國號隆慶,他任用徐階、張居正等大臣進行改革,同蒙古人議和,結束了明蒙之間兩百年的軍事對峙,使得明朝國運中興,經(jīng)濟發(fā)展,史稱隆慶新政。
然而明穆宗最值得稱道的事情,其實就是開放海禁。明朝建立以后,此時的日本,正處在軍閥割據(jù)的時代,失敗的軍閥經(jīng)常組織浪人和武士,在沿海進行劫掠,而此時明廷,對于國內(nèi)局勢,尤其是東南邊陲尚未完全掌控,還比較依靠土人的力量,因此為了維護穩(wěn)定,
朱元璋最終決定在1371年下詔,“瀕海民不得私自出海”,拉開了明廷海禁的序幕,雖然后來明成祖期間又有鄭和下西洋等歷史事件,實際上依然是官方的舉動,民間一直禁止貿(mào)易。
然而海景的效果怎樣呢?事實上,沿海地區(qū)走私猖獗,明廷屢禁不止,在嘉靖年間,更是爆發(fā)了嚴重的倭亂,等到明穆宗上位后,朝廷君臣,開始對海禁政策展開了一場很大的反思,究竟要不要放棄傳統(tǒng)的海禁政策,開放本國的貿(mào)易?
不得不說,部分大臣的高瞻遠矚,和明穆宗本人的知人善用,成為了海禁開放的重要原因,福建巡撫譚綸極力倡導開海,并且在奏折中認為:“世人濱海而居者,不知其凡幾也,大抵非為生于海,則不得食。
海上之國方千里者,不知其凡幾也,無中國續(xù)綿絲帛之物.則不可以為國。御之怠嚴,則其值愈厚,而趨之愈眾。”堵不如疏,譚綸的建議獲得了很多大臣的支持,最終在1567年2月4日,明穆宗宣布接觸海景,允許民間私人遠販東西二洋,史稱“隆慶開關”。此時距離明穆宗登基,還不到一個月的時間。
不得不說,這一步,讓岌岌可危,財政吃緊的明朝,散發(fā)出了新的活力,首先是倭患減輕,《明史》提到,開關以后,“倭漸不為患”,有人記載明朝港口開關后的盛況:”五方之賈,熙熙水國,刳艅艎,分市東西路(東西洋),其捆載珍奇,故異物不足述,而所貿(mào)金錢,歲無慮數(shù)十萬.”
最為重要的則是白銀的流入,當時全球化,西班牙人在美洲和菲律賓等地開設大量銀礦,白銀產(chǎn)量急劇提高,而明朝的產(chǎn)品,包括絲織品、瓷器、茶葉,受到了世界各國的歡迎,然而西方缺乏商品滿足明朝國內(nèi)需求,故而只能使用白銀支付,導致其大量流入明朝。
根據(jù)統(tǒng)計,從1573年到1644年,72年內(nèi),一共有3.35億兩白銀流入中國,占據(jù)了世界生產(chǎn)白銀總量的三分之一,除此之外,盡管明朝有些技術已經(jīng)落后于西方,但是西方火器也引入中原,提升了明朝軍隊的戰(zhàn)斗力,并且讓當時西班牙、葡萄牙、荷蘭等國家心存忌憚。因此明穆宗在明史上是名聲最好的皇帝之一,只是只有短短六年時間,在36歲就去世,不得不叫人嘆息。
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