今天的三國成語故事見于《三國演義》第七十一回，發(fā)生在漢中之戰(zhàn)期間，相關(guān)人物分別為徐晃、王平、黃忠和趙云。原文如下：

　　徐晃、王平引軍至漢水，晃令前軍渡水列陣。平曰：“軍若渡水，倘要急退，如之奈何？”晃曰：“昔韓信背水為陣，所謂置之死地而后生也。”平曰：“不然。昔者韓信料敵人無謀而用此計；今將軍能料趙云、黃忠之意否？”晃曰：“汝可引步軍拒敵，看我引馬軍破之。”遂令搭起浮橋，隨即過河來戰(zhàn)蜀兵。卻說徐晃引軍渡漢水，王平苦諫不聽，渡過漢水扎營。黃忠、趙云告玄德曰：“某等各引本部兵去迎曹兵。”玄德應(yīng)允。二人引兵而行。

　　忠謂云曰：“今徐晃恃勇而來，且休與敵；待日暮兵疲，你我分兵兩路擊之可也。”云然之，各引一軍據(jù)住寨柵。徐晃引兵從辰時搦戰(zhàn)，直至申時，蜀兵不動。晃盡教弓弩手向前，望蜀營射去。黃忠謂趙云曰：“徐晃令弓弩射者，其軍必將退也：可乘時擊之。”言未已，忽報曹兵后隊果然退動。于是蜀營鼓聲大震：黃忠領(lǐng)兵左出，趙云領(lǐng)兵右出。兩下夾攻，徐晃大敗，軍士逼入漢水，死者無數(shù)�；嗡缿�(zhàn)得脫，回營責(zé)王平曰：“汝見吾軍勢將危，如何不救？”

　　按照小說的情節(jié)發(fā)展，夏侯淵在定軍山被殺后，曹操親率四十萬大軍來到漢中。徐晃作為大軍先鋒，與副將王平一起進至漢水。徐晃決定背水列陣，遭到王平的質(zhì)疑。不過，徐晃卻堅持己見，渡過漢水與趙云、黃忠交鋒。趙云與黃忠分兵進攻徐晃，徐晃不敵，損失慘重。事后，徐晃責(zé)怪王平?jīng)]有率部前來支援，王平這認(rèn)為一旦自己增援，自己的營寨必將失守。徐晃大怒，想殺了王平。王平連夜火燒營寨，之后渡過漢水向劉備投誠。

　　本文要介紹的成語，是徐晃口中的“置之死地而后生”，意為作戰(zhàn)把軍隊布置在無法退卻、只有戰(zhàn)死的境地，兵士就會奮勇前進，殺敵取勝。后比喻事先斷絕退路，就能下決心，取得成功。這句成語的最早出處是《孫子兵法》中的“投之亡地而后存，陷之死地然后生”。

　　小說中提到王平背叛曹操投靠劉備一事，雖然是歷史的真實，但其中也有虛構(gòu)的成分。《三國志·王平傳》載：“（王平）隨杜濩、樸胡詣洛陽，假校尉，從曹公征漢中，因降先主，拜牙門將、裨將軍。”從這段記載可以看出，王平歸順劉備是真，但并不是因為與徐晃不和而背叛曹操的。

　　對比了歷史與小說之間的差異，再來說說小說中的這段故事情節(jié)。在小說當(dāng)中，盡管曹操手下將星如云，但與蜀漢“五虎大將”都有過較量的僅有寥寥數(shù)人，而徐晃便是其中的一位。在徐州之戰(zhàn)期間，他與張飛有過交鋒。在關(guān)中之戰(zhàn)期間，徐晃又曾與馬超有過一場混戰(zhàn)。在隨后進行的樊城之戰(zhàn)中，徐晃又與關(guān)羽進行了八十回合的單挑。而在漢中之戰(zhàn)中，他又遭遇了黃忠與趙云的挑戰(zhàn)。

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