如果有的選擇,楚懷王又怎么可能在異國他鄉(xiāng)做囚徒,而不回到自己的國家做國君?實際上,楚懷王自被囚禁的那一天開始就一直想回到楚國,甚至他還試圖逃跑過,但最終還是被秦國抓了回去,然后死在了秦國,這也是后來楚國死磕秦國的一個重要原因。
楚懷王一生最大的噩夢或許就是遇到了張儀,在此之前,楚懷王即便不是事事如意,但基本算是比較順?biāo)斓,雖然在剛剛繼位的時候, 魏國就趁機攻下了徑山,但等楚懷王穩(wěn)定了局勢之后,還是很快就奪了魏國的八座城池。魏國和韓國相約向楚國示好,可以說,那幾年,楚國重新回到了強國之列,彼時能和楚國相爭的怕只有秦國和齊國了。
后來公孫衍在列國間推行合縱抗秦,最終實現(xiàn)七國合縱,而縱長就是楚懷王,雖然這一次的合縱并沒有實質(zhì)性的作用,由于各國私心作祟,并沒有對秦國造成什么傷害。在這一時期,秦國和楚國強強聯(lián)合,一起阻擋秦國的東進。
楚懷王雖然算不上楚國雄才大略的雄主,但也還算是一個強君,在他執(zhí)政的前十五年里,他的決策基本沒有失誤,而楚國至少在疆域上又有所增加。但這種情況并沒有維持很久,到了公元前312年,楚國的命運迎來了轉(zhuǎn)折點,在這一年,有一個人的到來改變了楚國的命運,也改變了楚懷王的后半生。這個人就是張儀。
說起來楚懷王坐上楚國國君之位的那一年,張儀也在秦國成為相國,時間到了公元前312年,秦國想要攻打齊國,但是齊楚之間的盟友關(guān)系,秦國不得不暫時停止這一計劃,張儀則在秦惠文王的授意下出使楚國,準(zhǔn)備說服楚懷王背齊親秦,張儀給楚懷王的條件很誘人,或者說很投楚懷王的心意,張儀告訴楚懷王如果和秦國結(jié)盟,秦國將送給楚國商於之地六百里,秦楚一旦結(jié)盟,就可以弱齊而強己。
對土地有執(zhí)念的楚懷王很快就被張儀說服,然后派人到隨張儀到秦國結(jié)盟取地,而張儀一到秦國就以病為由閉不見客三個月,楚懷王以為自己誠意不夠,于是派使者去罵齊國,與齊國徹底斷交,這邊一斷交,那邊張儀就病好了,然后送給楚國六里地,這對于楚懷王來說是 不能忍的恥辱,于是不顧勸阻執(zhí)意出兵攻打秦國,其結(jié)果自然是戰(zhàn)敗,楚國一下子成了孤家寡人。
第二年,秦楚兩次大戰(zhàn),均以楚國戰(zhàn)敗而結(jié)束,楚國在一步步弱化,魏韓等國也跑來攻打楚國,讓楚國疲于應(yīng)付。張儀給楚國帶來的災(zāi)難并沒有讓楚懷王對這個人徹底死心,當(dāng)后來楚懷王再次得到張儀并將其下獄之后,竟還是被張儀鉆了空子,利用鄭袖脫身,并再次成功忽悠了楚懷王。
楚懷王這邊被囚禁在秦國,楚國太子從齊國回到楚國,迅速繼位,而這自然也激怒了秦昭襄王,于是楚懷王回到楚國的可能性就更小了。但楚懷王一直思念故土,無時無刻不想著回到楚國,公元前297年,楚懷王終于尋得了一個機會逃跑,但秦國發(fā)現(xiàn)后,迅速將秦國到楚國之間的道路封鎖。
楚懷王不得已只能到趙國去,但是趙惠文王并不愿意得罪秦國,因此不肯讓楚懷王入趙,楚懷王沒有辦法只得到魏國尋找保護,但還沒有等到楚懷王走到魏國邊境,就被秦國派出來抓他的人給趕上了,然后又將他帶回了秦國,第二年,楚懷王郁郁而終,到底還是死在了秦國。這件事的影響是極大的:
“楚人皆憐之,如悲親戚。諸侯由是不直秦。秦楚絕。”
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