在電視劇《神探狄仁杰》中，李元芳的官職為檢校千牛衛(wèi)大將軍，也是千牛衛(wèi)中郎將，又是狄仁杰衛(wèi)隊長，此外還有什么甘南道游擊將軍。頭銜很多，但真正讓元芳引以為豪的則是千牛衛(wèi)大將軍，那么這個千牛衛(wèi)是什么呢？

　　千牛衛(wèi)由來

　　《莊子·養(yǎng)生主》里面說，庖丁解牛數(shù)千頭，而刀刃卻越來越光滑，就好像新磨出來的一樣。

　　后來，皇帝隨身帶著的一把刀就叫做千牛刀，意思是十分銳利，可以把牛斬開。到了北朝北魏的時候，皇宮內(nèi)出現(xiàn)了一支高級部隊，除了負責皇帝的安全以外，他們還負責掌管千牛刀，這支部隊的名稱叫做千牛備身。

　　之后歷代朝廷演替，千牛備身的名稱也不斷變化，知道唐高宗五年，變成了左右千牛府，再到唐中宗神龍元年，改為了左右千牛衛(wèi)。

　　千牛衛(wèi)隸屬于唐朝十六衛(wèi)

　　說到了千牛衛(wèi)，不得不說一下唐朝的十六衛(wèi)，唐朝設置了禁衛(wèi)軍，當時的禁衛(wèi)軍分為南北兩衙，千牛衛(wèi)就是隸屬于南衙衛(wèi)的，而南衙衛(wèi)兵一共有十六衛(wèi)，這十六衛(wèi)中，有四衛(wèi)名為左右監(jiān)門衛(wèi)和左右千牛衛(wèi)。除了這四衛(wèi)，其余十二衛(wèi)分別是左右翊衛(wèi)、左右驍衛(wèi)、左右武衛(wèi)、左右屯衛(wèi)、左右御衛(wèi)和左右候衛(wèi)。

　　唐朝設立府兵制度，上面說的十二衛(wèi)就負責掌管天下府兵，帶兵打仗。而左右監(jiān)門衛(wèi)和左右千牛衛(wèi)不帶兵，監(jiān)門衛(wèi)呢，就是負責皇宮各處大門的安全，門衛(wèi)兵，千牛衛(wèi)則是皇帝出行的儀仗隊和護衛(wèi)隊，貼身保鏢。而劇中李元芳最后的職位是“檢校千牛衛(wèi)大將軍”，也就是皇帝身邊保鏢隊的隊長，能當皇帝保鏢的，武藝自然高強。

　　并且入選這個千牛衛(wèi)還有一定的條件，“皆以高蔭子弟年少姿容美麗者補之，花鈿繡服，衣綠執(zhí)象，為貴胄起家之良選。”

　　因為李世民曾當過二品大臣，為避嫌，此后唐朝官位的品級都是從正三品開始，即便是當了宰相的狄仁杰，也不過正三品。

　　所以說李元芳為此感到驕傲也是有道理的。但隨著歷史發(fā)展，這個南衙十六衛(wèi)也逐漸沒落，被北衙禁軍替代。

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