作為古代歷史上的大一統(tǒng)王朝,隋朝的存在時間雖然不長,但卻也出現了不少名將,在武廟七十二位名將之中,隋朝就有四位入選,分別是楊素、韓擒虎、賀若弼、史萬歲。其中,就筆者今天要說的韓擒虎,年少時生擒猛虎,長大后活捉皇帝,從而在隋朝歷史上擁有較高的知名度。
一
具體來說,韓擒虎原為河南東垣人,后遷居到新安。他的父親韓雄,以勇猛有氣節(jié)而聞名,在北周做官,官拜大將軍、洛陽、虞州等八州刺史。韓擒虎年少時,粗獷豪邁,以有膽識和謀略而著稱。
根據《隋書》等史料的記載,韓擒虎本名擒豹,據說他在十三歲時生擒過一頭猛虎,于是改名為擒虎。北周太祖宇文泰看見他后,認為他很獨特,就讓他與自己的諸子們一起游玩。后來,因為立下戰(zhàn)功,韓擒虎在北周末期慢慢地提升到儀同三司。
北周武帝宇文邕攻打北齊時,北齊將領獨孤永業(yè)鎮(zhèn)守金墉城,韓擒虎說服他投降。南陳軍隊逼進光州城,韓擒虎以行軍總管之職打敗了他們。因此,非常明顯的是,在隋朝建立之前,韓擒虎已經是小有名氣了。
開皇元年(581年),楊堅取代北周,建立隋朝后,立即著手一統(tǒng)天下的大業(yè)。當時,楊堅認為韓擒虎有文武之才,平素很有名氣,于是就授他為廬州總管,委韓擒虎以平定南陳的重任。而就韓擒虎來說,最終也沒有辜負隋文帝的期望。
二
開皇八年(588年),在經過充分的準備后,隋文帝正式發(fā)動了隋滅陳之戰(zhàn)。此戰(zhàn),韓擒虎作為先鋒,率領五百士卒夜里渡江,成功襲擊了駐扎在采石的陳軍。緊接著,韓擒虎又進攻姑蘇,半天時間就攻了下來。因為江南的百姓和將士大多聽聞韓擒虎的威名,所以陸續(xù)向其投降。
楊廣派遣行軍總管杜顏與韓擒虎會合,步兵和騎兵達兩萬人。這時,南陳皇帝陳叔寶派領軍蔡征鎮(zhèn)守朱雀航,聽說韓擒虎將到,眾士兵因害怕韓擒虎而潰逃。在此基礎上,韓擒虎一馬當先,不僅平定南陳都城金陵,還成功活捉了陳后主陳叔寶。
考慮到韓擒虎的能力,隋文帝讓他以行軍總管的身份屯兵駐守金城,防備胡寇來犯,隨之又授涼州總管之職。不久,之后韓擒虎被隋文帝征召回到京城,隋文帝在內殿設宴款待,恩禮很厚。
到了開皇十二年十一月己未日(592年12月26日),韓擒虎去世,時年五十五歲。其子韓世諤繼承了他的爵位。對此,在筆者看來,正是因為隋煬帝楊廣即位前就去世了,這促使其沒有像賀若弼等武將一樣遭到毒手。此外,為唐朝立下赫赫戰(zhàn)功的李靖,就是韓擒虎的外甥。
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