據(jù)國外媒體報道,目前,科學(xué)家正在致力研制先進(jìn)空間推進(jìn)系統(tǒng),艾德-阿斯特拉火箭公司張福林研制一種通用型高科技“VASIMR”火箭發(fā)動機(jī)可使未來火星之旅縮短至兩個月之內(nèi)。
VASIMR的全稱是“可變比沖磁等離子體火箭發(fā)動機(jī)”,張福林是美國宇航局前任宇航員、麻省理工學(xué)院華裔物理學(xué)家,商業(yè)化VASIMR電子推進(jìn)發(fā)動機(jī)是艾德-阿斯特拉火箭公司的旗艦項目,已研制9年時間,共投資3000萬美元。
VASIMR系統(tǒng)使用無線電波將氫、氦等燃料加熱轉(zhuǎn)化為超高溫度等離子氣體,溫度可達(dá)到1100萬攝氏度,較強(qiáng)的磁場將等離子體氣體從發(fā)動機(jī)尾部排氣管釋放出來形成推進(jìn)力,推動太空飛船的快速飛行,預(yù)計采用VASIMR系統(tǒng)可使太空飛船 速度達(dá)到55公里/秒,這樣有望實(shí)現(xiàn)兩個月之內(nèi)從地球抵達(dá)火星。此外,使用等離子燃料還可在航天器周圍形成磁場,避免太空輻射造成的危害。
的VASIMR發(fā)動機(jī)是艾德-阿斯特拉公司制造的200千瓦VX-200。艾德-阿斯特拉公司計劃未來幾年內(nèi)將在國際空間站裝配另一款VASIMR系統(tǒng)發(fā)動機(jī)——VF-200。
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