當初欺騙如蘭與自己茍且之時,吳廉曾提及那幅梅花圖。他將煙雨繡樓的每一位繡娘比作圖中的一朵梅花,盡管同樹而生,卻各有其形態(tài)和芬芳。如蘭本以為這是吳先生對她的鼓勵,然而她未曾想到自己即將成為那幅畫中即將入墨的梅花。
孟宛之所以能揭露吳廉的秘密,源于當初如蘭被迫嫁入?yún)歉,并在那晚穿著嫁衣從高樓墜下。孟代替好友尋求公道時,親眼目睹章榕兒被吳廉趕出主屋。后來她跟蹤這位家主母時發(fā)現(xiàn),吳廉極力阻止章榕兒接近自己。偶然間,在與章榕兒身邊侍女交談時,孟宛得知所有出自吳廉之手的刺繡品都不讓章榕兒觸碰。
某次章榕兒發(fā)現(xiàn)梅花圖上沾有血跡,打算讓仆人洗去,但卻被吳廉阻止。此后,章榕兒被禁足在自己的臥室里很多天。孟宛回想起當初跟隨吳廉去觀賞那幅梅花圖時,立刻聯(lián)想到坊間的刺繡女工們?yōu)榱瞬焕速M之前耗費的心血,在繡布上出現(xiàn)污漬時會用相同顏色的圖案掩蓋過去。吳廉如此珍視這幅梅花圖,其中必然隱藏著某個不可告人的秘密。
因此,一個可怕的念頭在孟宛心中萌生。為了驗證自己的猜測,孟宛以告別為名偷偷進入?yún)橇臅俊H舴菂橇皶r歸來,孟宛早就將圖案偷走。然而上面又增加了一朵花朵,這讓孟宛對自己的把握更加堅定。
后來孟宛被父母賣給徐員外,在徐府服侍七年之久后,終于找到了扳倒吳廉的萬全策略。孟宛首先離間吳廉與寧國公夫人的關(guān)系,然后揭穿他和趙寅的走私罪行。接著,在街上張貼大字報揭露冤情,讓如蘭之死再次引起眾人關(guān)注,并讓李春風成功將吳廉坊中的梅花圖偷出。在法庭上,孟宛終于拿到了物證——原來那些梅花下面都是煙雨繡樓姑娘們的處女之血。每次更換絲綢床單后,吳廉都會收藏起來,以便用其中的污漬刺繡花紋。當庭聽聞此事的人無不感到寒意襲人。隨著一朵朵梅花被拆開,吳廉的罪行也曝光于陽光之下。
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