原標(biāo)題：冰火兩重天!系外行星竟天降“黑雪” 兩半球溫差巨大

　　都說白衣勝雪，在我們的印象中，雪永遠(yuǎn)是最純白的。然而，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在宇宙中竟然存在著黑雪。這到底是怎么回事呢？

　　天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)一顆編號為HD 209458b的系外行星，這顆星球上的降雪是黑色的。

　　天文分類上，系外行星HD 209458b隸屬于“熱木星”家族，“熱木星”是距離其中央恒星較近的一類巨氣態(tài)行星。我們太陽系中的兩顆巨氣體行星——木星和土星由于離太陽相對較遠(yuǎn)，所以處于冰冷狀態(tài)。HD 209458b行星的自轉(zhuǎn)被潮汐力鎖定（tidally locked），總是一面朝向恒星，也就是說它的一面總是白天，而另一面則總是處于黑夜。處于白天的一面溫度顆高達(dá)2000多攝氏度，而處于黑夜的一面溫度相對比較低，大約在500攝氏度。

　　因此，在這樣極端的星球上，雪花不可能是由水凝結(jié)形成！由于兩半球存在巨大溫差，導(dǎo)致大氣流動在兩半球之間不斷交換物質(zhì)和能量。這意味著，在白晝一面處于氣態(tài)的物質(zhì)，進(jìn)入到夜晚的一面則會冷卻為固態(tài)，并以酷似“雪花”的形式紛紛下落。氧化鈦就是其中的一類物質(zhì)。

　　雖然氧化鈦僅是熱木星大氣層中的一小組分，但這種物質(zhì)有能形成降雪的獨(dú)特理化性質(zhì)。熱木星的舊模型顯示，氧化鈦在夜晚的天空凝結(jié)成雪花紛紛落下，然后就永遠(yuǎn)堆積在地面。

　　現(xiàn)在，天文學(xué)家建立了一個全新的計算機(jī)3D模型，模擬了熱木星上物態(tài)的變化。新模型表明，落下的固態(tài)氧化鈦可以重新變?yōu)闅鈶B(tài)進(jìn)入大氣，強(qiáng)烈的上升氣流可以把它重新帶入到高層大氣中，進(jìn)入高層大氣的氧化鈦可以參與新一輪的降雪，形成物質(zhì)的持續(xù)循環(huán)。

　　可怕，宇宙中果然隱藏著許多不為人知的秘密，真希望人類能夠早日進(jìn)入宇宙，探索其中的奧秘。