宋代是讀書人的天堂。真正徹底開啟這扇幸福之門的是大宋王朝的第二個皇帝宋太宗,因為:文人機會多了、地位高了。
太平興國二年(公元977年)正月,宋太宗當(dāng)上皇帝才兩個多月時間,就舉行了第一次科舉考試。這次考試與以往的考試有很大不同,主要有四點。
第一,錄取人數(shù)多。宋太祖在位16年,科舉考試舉行了15次,但是,每科取士錄取人數(shù)并不多。太平興國二年的這次科舉,一共錄取了500人。第二,享受的榮譽高。這500人享受了極高的榮譽。太宗賞賜每人一套新衣服(綠袍靴笏),在開寶寺設(shè)宴,宴請全部中舉考生。 在這些官員離京前往地方任職之時,宋太宗又專門接見,每人賞賜二十萬錢,說是置辦行裝的錢(裝錢),這可不僅是榮譽,而且是實在的物質(zhì)賞賜了。第三,起授官職級別高。宋太祖雖然也重視科舉,但五代以來的重武輕文的習(xí)氣沒有徹底去除,進士及第后授予的官職很低,而宋太宗授予新科人員的最初的官職比太祖時平均升了二到三級。第四,提拔速度快。這些不僅授受的官職起點高,而且升職也很快,有在太宗朝就位至宰相級別的,這種情況在太祖朝是沒有的。總之,太平興國二年的這次科舉考試,在宋代的科舉史上乃至中國的科舉史上成為一個標志,它標志著廣大文人的幸福之門真正洞開。
宋太宗即位以后,首榜科舉就井噴式地擴招,而且這種趨勢在以后的科舉中沒有絲毫的收斂。據(jù)統(tǒng)計,從太平興國二年(公元977年)至淳化三年(公元992年)16年間,太宗共舉行科舉考試8次,錄取6692人。擴招好辦,關(guān)鍵是都還安排工作,所以,太宗一朝,大宋王朝的行政官僚階層基本是換了一次血,從科舉出身的文職人員成為了國家政權(quán)最龐大、最有實力的階層?梢赃@樣說,到太宗朝,文人統(tǒng)治完全替代了五代時期的武人統(tǒng)治,文官統(tǒng)治,從中央到地方,從上到下,完全確立,這表明一個文治時代的真正到來。
太平興國二年正月的科舉考試,宋太宗向世人宣布了“興文教抑武事”的思想,對宋太宗而言,這不是一時的頭腦發(fā)熱,而是宋太宗極力突破太祖陰影、迅速走進新時代的重大舉措,一年后,他又進行了一項重大工程,進一步強調(diào)他推進文治的態(tài)度。
這項工程是重建國家圖書館——崇文院。崇文院工程的修建及其名稱的選定,本身就是天子尚文的一種 宣傳。他向天下的士大夫昭示朝廷重視文教的治國方向:你們的春天到來了,同時也向天下的武人暗示:你們的黃金時代已經(jīng)一去不復(fù)返了。
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