乾隆六十年(1795年),永琰被正式宣布立為皇太子,第二年正月初一,乾隆禪位于永琰,后者就是清朝歷史上的“嘉慶帝”。
歷史上的中國(guó),一直奉行“嫡長(zhǎng)子、繼承制”,但清軍入關(guān)之后,一直沒(méi)有實(shí)行這個(gè)政策,傳位給誰(shuí)主要看皇帝自身考慮,比如康熙是皇三子,雍正是皇四子,乾隆是皇四子。因此,乾隆帝一共有17個(gè)皇子,永琰僅排在第15位,得到皇位的幾率太低,而且永琰也并非能力突出之人,為何乾隆偏偏會(huì)傳位給永琰呢?其實(shí),既有陰差陽(yáng)錯(cuò),也有命中注定。
雍正帝即位之后,吸取康熙朝九龍奪嫡的教訓(xùn),于是采取了一種“秘密建儲(chǔ)”的辦法,即將選定的太子詔書(shū)書(shū)寫(xiě)兩份,一份藏于內(nèi)廷乾清宮的“正大光明”匾的后邊,一份自己收藏,以此告訴群臣太子已立國(guó)本以定。雍正臨終之前,大臣取下乾清宮正大光明匾后的密旨,與他身邊收藏的密旨對(duì)照,兩相符合之后,皇四子弘歷才得以繼位。
乾隆帝即位之后,也采取雍正的這一建儲(chǔ)辦法,至于乾隆立誰(shuí)為太子,除了乾隆自己透露之外,群臣只能靠猜,連被選定的人都不知道。根據(jù)乾隆自己透露,早在1750年之前,乾隆先后立二皇子永璉和七皇子永琮為太子。
1736年,年僅7歲的永璉被乾隆秘密立為太子。之所以立永璉為太子,既因?yàn)橛拉I名字是雍正帝所賜,隱示承宗器之意,又因?yàn)榍宄腙P(guān)后四位皇帝都是庶出,于是乾隆決定改變這一現(xiàn)狀,由嫡子來(lái)繼承皇位,所以登基后不久便將永璉密定為皇太子。但天不假年,二年之后永璉因病夭折,年僅九歲。
1746年,乾隆第七子(嫡次子)永琮出生,生母為孝賢純皇后富察氏,大約在1748年時(shí)乾隆準(zhǔn)備立他為太子,但永琮卻在這一年1月因出痘薨,大約是得了天花,年僅二歲。
在永琮之前,由于乾隆一心想要傳位于嫡子,所以皇長(zhǎng)子永璜、皇三子永璋、皇四子永珹、皇五子永琪、皇六子永瑢四人一直沒(méi)有機(jī)會(huì)。
我們都知道,1746年時(shí)乾隆已經(jīng)36歲了,皇后只有一個(gè),又未必一定能生下兒子,因此如果一直沒(méi)有皇嫡子,那么最終未必不會(huì)妥協(xié),只能傳位于庶子。但以上四人卻因種種因素,完全告別了皇位爭(zhēng)奪。
1748年,乾隆原配皇后去世,在其祭禮上,皇長(zhǎng)子永璜、皇三子永璋不懂禮數(shù),兩人受到乾隆帝斥責(zé),更暗示二人被取消立儲(chǔ)資格。
而皇四子永珹、皇六子永瑢先后過(guò)繼給了旁支為嗣,也沒(méi)了繼承資格。1759年,17歲的皇六子永瑢奉旨過(guò)繼給乾隆的二十一叔公、慎靖郡王允禧,封貝勒;1763年,25歲的皇四子永珹過(guò)繼給了履親王后著即襲封履郡王。
1746年乾隆第七子(嫡次子)永琮之后到1766年,乾隆又有十個(gè)兒子出生,其中有五個(gè)是皇后所生的嫡子,即皇十二子永璂、皇十三子、皇十四子、皇十五子永琰、皇十六子、皇十七子永璘,其中皇十三子、皇十四子、皇十六子三個(gè)嫡子早夭。這讓乾隆喜出望外,終于可以傳位嫡子了,但或許是之前立儲(chǔ)之后的太子早逝的陰影,這一次乾隆沒(méi)有立即立儲(chǔ),而是等到了1773年。
至1773年乾隆再一次立儲(chǔ)時(shí),一共有五個(gè)選項(xiàng),即皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘。(皇九子、十子、十三子、十四子、十六子早夭)
1,皇十二子永璂身份 ,是乾隆帝第二個(gè)皇后那拉氏所生,當(dāng)時(shí)十五歲,但在1765年時(shí)乾隆與永璂生母那拉氏皇后發(fā)生尖銳矛盾,原因至今是謎,第二年皇后那拉氏去世,乾隆余怒未消,僅以貴妃喪禮葬之,這一事件預(yù)示著皇十二子永璂已經(jīng)出局。其實(shí),即便沒(méi)有這件事,乾隆也不會(huì)傳位永璂,因?yàn)橛拉D1776年就去世了。
2,皇八子永璇舉止輕浮,人緣較差,乾隆曾經(jīng)公開(kāi)訓(xùn)斥他,因此乾隆心目中永璇難堪大任,所謂“沉湎酒色,又有腳病,素?zé)o人望”、“性行乖戾,屢失上意”。
3,皇十一子永瑆文才較優(yōu),尤善書(shū)法,喜歡仿效漢族儒生,但不重騎射和仿效漢族儒生讓乾隆非常反感,曾經(jīng)言辭訓(xùn)斥過(guò)永瑆,所謂“為人愷悌,最著仁孝”但“柔而無(wú)斷”。
4,皇十七子永璘與嘉慶帝是同母兄弟,是嫡八子,但本人并無(wú)特別之處,加之年齡最小,1773年時(shí)才8歲,與同母兄長(zhǎng)永琰相比,他只能是備胎。
相比其他皇子,永琰不僅是嫡出的嫡六子,而且朝野口碑比較好,甚至被人猜測(cè)了出來(lái)。
時(shí)人評(píng)價(jià):“飭躬讀書(shū),剛明有戒,長(zhǎng)在禁中,聲譽(yù)頗多”,“勤於學(xué)業(yè),而人望所在”,“為人沉重,處事剛明,皇帝寵愛(ài),朝野想望”,“度量豁達(dá),相貌奇?zhèn),皇上以?lèi)己,最?lèi)?ài),中外屬望焉”,認(rèn)為皇十五子永琰聲望、人緣、能力等都堪當(dāng)大任,預(yù)測(cè)乾隆立了永琰為儲(chǔ)君。
果不其然,1795年乾隆帝終于揭開(kāi)了謎底,這一年10月15日,乾隆召集皇子皇孫與群臣等,開(kāi)啟了密藏22年的密旨,當(dāng)日正式冊(cè)封皇十五子永琰為皇太子,同時(shí)宣布第二年正月禪位。
筆者認(rèn)為,永琰能夠脫穎而出,并非其能力有多突出,除了嫡子身份與皇兄們的“作死”原因之外,還有一個(gè)重要原因是乾隆活得實(shí)在太長(zhǎng)了,1773年時(shí)只剩7個(gè)皇子還活著,1795年時(shí)只剩4個(gè)皇子還活著,歲月淘沙,讓永琰的競(jìng)爭(zhēng)者大大減少了。
參考資料:《清史稿》
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