乾隆皇帝從小喜歡西洋玩具。這個興趣顯然與父親有關(guān)。雍正以工作狂聞名于史,其實業(yè)余時間也是一個相當摩登的玩家,尤其喜歡西洋玩藝兒。現(xiàn)在故宮博物院里還保留著他好幾張穿西裝、戴假發(fā)的畫像,以及他玩過的大量西洋鐘表、望遠鏡甚至顯微鏡。乾隆青出于藍,同樣領(lǐng)娛樂風氣之先。那些可以蹦出一只小鳥或者走出一個小人報時的西洋鐘表,從幼年到成年,一直能讓他驚喜。
乾隆二十二年十二月,皇帝傳旨兩廣總督李侍堯和粵海關(guān)監(jiān)督李永標,說:“此次所進鍍金洋景表亭一座甚好!嗣后似此樣好看者多覓幾件,再有大而好者,亦覓幾件,不必惜價。如覓得時,于端陽進貢幾件來!”皇帝如此直接地向臣下索貢,有清一代并不多見?吹贸龌实鄞_實是“喜歡得緊”。
不要以為閉關(guān)鎖國之下,清代的統(tǒng)治者與外界毫無接觸。事實上,巴黎或者倫敦流行的玩藝兒,往往不久后就會隨商船或者傳教士傳入北京。歐洲最 的鐘表師成天琢磨康乾時代中國皇帝的喜好。還有歐洲人不遠萬里,從歐洲運來機械設(shè)備,在廣州開辦了鐘表工場,專為皇帝和貴族生產(chǎn) 品。一些中國匠人也發(fā)揮中國人特有的模仿天才,大量仿冒西洋產(chǎn)品,并且惟妙惟肖。不過乾隆一眼就看出這些合資及仿冒品并非正宗,強調(diào)宮中所用必須進口原裝:“從前進過竹葉青、洋漆器皿,亦非洋做。如進鐘表、洋漆器皿,金銀絲緞,氈毯等件,務要是在洋做者方可。”(《乾隆皇帝與馬戛爾尼》)
除了鐘表外,皇帝還對西洋自動玩具著迷,特別是“機器人”和“機器動物”。宮中的西洋傳教士西澄元研制了一頭“自行獅子”,體量大小與真獅子無異,發(fā)條藏在獅子腹內(nèi),能行百步之遙;实塾H自前來觀看,看著“自行獅子”昂首闊步向他走過來,大為開心。(《乾隆皇帝大傳》)除此之外,還有許多西洋器物引起皇帝的興趣;实蹖ξ餮髽菲骱芎闷。他命傳教士魏繼晉與魯仲賢教小太監(jiān)學習“大拉琴”(估計是大提琴),和“小拉琴”(小提琴),在宮中組織了一個包括了大小提琴、鋼琴、雙簧管、單簧管、吉他在內(nèi)的西洋管弦樂隊,以便讓居于深宮的女眷們也領(lǐng)略一下異國風情。
公元1792年,也就是乾隆五十七年秋天,皇帝接到了兩廣總督的一封緊急奏折。奏折說,有一個名叫“英吉利”的陌生國家,派人到廣州來送信,說打算要來朝貢天朝。奏折后面還附上了翻譯成中文的英國“商業(yè)總管”“百靈”的“稟文”。
這封稟文極具“中國特色”,內(nèi)容如下:
英吉利國總頭目官管理貿(mào)易事百靈謹呈天朝大人,恭請鈞安。我本國國王,管有呀蘭地嘧噸、佛蘭西、噯侖等三處地方,發(fā)船來廣貿(mào)易。聞得天朝大皇帝八旬大萬壽,本國未曾著人進京叩祝萬壽,我國王心中十分不安。我國王說稱:“懇想求天朝大皇帝施恩通好。
凡有我本國的人來廣,與天朝的人貿(mào)易,均各相好,但望生理愈大,餉貨豐盈。”今本國王命本國官員公輔國大臣嗎嘎爾呢,差往天津。倘邀天朝大皇帝賞見此人,我國王即十分歡喜,包管英吉利國人與天朝國人永遠相好。此人即日揚帆前往天津,帶有進貢貴重物件,內(nèi)有大件品物,恐路上難行,由水路到京,不致?lián)p壞,并冀早日到京。另有差船護送同行。總求大人先代我國王奏明天朝大皇帝施恩,準此船到天津,或就近地方灣泊。我惟有虔叩天地保佑天朝大人福壽綿長。(《掌故叢編》)
這封從天邊不知名國家寄來的信語氣真的極為“恭順”。你看,去年皇帝八十大壽,他們知道信兒晚了,沒趕上,他們國王居然就“心中十分不安”。因此就巴巴地趕著今年來給皇帝慶生日,如果皇帝肯賞臉見他,那么他們國王就會“十分歡喜”,還“虔叩天地保佑天朝大人福壽綿長”,真是懂得禮數(shù);实坶喓髽O為滿意。
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