互聯(lián)網(wǎng)自誕生以來(lái)，就重塑、顛覆了許多行業(yè)，不管是傳媒、廣告、社交、辦公等都發(fā)生了翻天覆地的變化。與此同時(shí)，互聯(lián)網(wǎng)也創(chuàng)造性的研發(fā)出許多革命性產(chǎn)品，其影響力輻射社會(huì)的每個(gè)角落，徹底地改變了我們生活的方方面面。互聯(lián)網(wǎng)對(duì)社會(huì)運(yùn)行模式的改變之大、貢獻(xiàn)之多，難以言述。不過(guò)就互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品本身來(lái)說(shuō)，從誕生之日起，就一直貫穿著關(guān)乎生死的兩派決斗——免費(fèi)及付費(fèi)。
免費(fèi)和付費(fèi)之間的矛盾和融合一直糾纏著互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，有時(shí)會(huì)阻撓互聯(lián)網(wǎng)的進(jìn)一步發(fā)展，有時(shí)卻在不經(jīng)意間推動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)得到跨越式進(jìn)步，其中的恩怨糾葛比比皆是。即使是參與其中的用戶，在享受免費(fèi)產(chǎn)品帶來(lái)的便利時(shí)，也很難抗拒精制付費(fèi)產(chǎn)品帶來(lái)的誘惑。在傳統(tǒng)印象中，免費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品一直是無(wú)往不利的“神器”，是絕對(duì)的王道，而付費(fèi)只是出于剛需，只會(huì)在用到的時(shí)候才會(huì)選擇，事實(shí)是否真的如此呢?
免費(fèi)模式滲入互聯(lián)網(wǎng)方方面面
互聯(lián)網(wǎng)本身的誕生就是基于免費(fèi)的因素，甚至其創(chuàng)始人并沒(méi)有得到絲毫的利益。可以說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)天生就具備兩大關(guān)鍵要素——免費(fèi)和開放。從互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)鏈的頂層說(shuō)起，以用戶日常接觸最多的搜索引擎為例，雅虎為代表的第一代搜索引擎公司，它們奉行的就是免費(fèi)策略。它們的免費(fèi)是建立在直接搜索、復(fù)制互聯(lián)網(wǎng)上既有的內(nèi)容，并將之傳達(dá)給使用搜索引擎的用戶。而這也讓日后追隨的搜索引擎都肆無(wú)忌憚的抓物互聯(lián)網(wǎng)上的信息，并最終引發(fā)了無(wú)數(shù)關(guān)于著作權(quán)、隱私權(quán)等方面的案件。當(dāng)然，不可否認(rèn)的是，搜索引擎發(fā)展到今天已經(jīng)成為用戶使用互聯(lián)網(wǎng)必不可少的工具，是用戶獲取信息的最重要渠道之一，也把持著進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)世界的門戶。
而作為互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)鏈底層的用戶，在互聯(lián)網(wǎng)免費(fèi)的浪潮中，也有著自己的貢獻(xiàn)。當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)呈爆發(fā)式增長(zhǎng)的時(shí)候，越來(lái)越多的用戶不再只是單純的索取信息，而是有意識(shí)地開始在互聯(lián)網(wǎng)上貢獻(xiàn)信息。最重要的是，他們貢獻(xiàn)這些信息完全是出于自愿或者興趣，都是免費(fèi)的。因此，互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)鏈的底層，但也最重要的用戶群體也決定著互聯(lián)網(wǎng)的免費(fèi)模式。比如，開放的微博給予所有用戶參與社會(huì)話題、發(fā)表個(gè)人觀點(diǎn)、表達(dá)個(gè)人意見和與其他用戶交流的全方位社交平臺(tái)。因此，有著數(shù)以的用戶無(wú)時(shí)無(wú)刻不在傳達(dá)、貢獻(xiàn)大量的信息。雖然這些信息良莠不齊，有些有用，有是無(wú)用，形形色色，應(yīng)有盡有，但最起碼它們都是免費(fèi)的，都能夠在一定程度上豐富人們的生活，甚至在深層基礎(chǔ)上改變著社會(huì)進(jìn)程，逐步地推動(dòng)著社會(huì)變革。
∩以看出，不管是頂端和底端，互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品都是基于免費(fèi)模式在蓬勃發(fā)展。也就是說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)世界之所以能夠如此豐富多彩，免費(fèi)模式在其中發(fā)揮的作用絕對(duì)能夠排在NO.1!如果在互聯(lián)網(wǎng)上的任何活動(dòng)都要付費(fèi)，那無(wú)法想象將會(huì)是怎樣的死氣沉沉。
免費(fèi)模式優(yōu)劣大探討
免費(fèi)是互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品應(yīng)該具有的先天屬性，也是能夠繞過(guò)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展如此迅猛的最關(guān)鍵因素。但這并不是說(shuō)它就是完美的模式，互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的免費(fèi)依然具有優(yōu)劣不同的兩方面。從免費(fèi)的優(yōu)勢(shì)來(lái)看，最獲益的無(wú)疑是用戶。如今不管是互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的制造者還是普通用戶，都只是互聯(lián)網(wǎng)世界中的一份子，自然不能拒絕免費(fèi)的產(chǎn)品。一款互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品只要是免費(fèi)的，做的不太差，比如會(huì)聚集大量的用戶群體，這是由社會(huì)習(xí)性所決定的。不依靠免費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，想清高的為所有互聯(lián)網(wǎng)活動(dòng)付費(fèi)，這種裝清高的行為顯然是不可能做到的——難道你要為搜索引擎捐款一千塊?
而對(duì)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來(lái)說(shuō)，免費(fèi)也會(huì)讓它們收益，這是因?yàn)樗鼈儠?huì)利用產(chǎn)品的免費(fèi)來(lái)迅速獲得海量用戶。隨后，它們會(huì)利用獲得的海量用戶完成其產(chǎn)品的延伸價(jià)值，或?qū)で笸顿Y，或上市，或?qū)ふ移渌碌纳虡I(yè)模式。
也就是說(shuō)，免費(fèi)模式對(duì)于底層的用戶和頂層的企業(yè)來(lái)說(shuō)，存在著雙贏。這也是維系免費(fèi)模式繼續(xù)生存下去的最主要原因。同時(shí)，也因?yàn)槊赓M(fèi)能夠?qū)﹄p方有益，才能繼續(xù)在互聯(lián)網(wǎng)上大行其道，并不斷出現(xiàn)新的變化。
俗話說(shuō)的好，天底下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，免費(fèi)模式自然有著它的劣勢(shì)。就目前來(lái)看，其劣勢(shì)主要在互聯(lián)網(wǎng)頂端。同樣以搜索引擎為例，它們雖然對(duì)用戶免費(fèi)，但其實(shí)是建立在收取高額廣告費(fèi)用、流量費(fèi)用等以賺取利潤(rùn)的基礎(chǔ)之上。類似這樣表面免費(fèi)，隱形收費(fèi)的策略直到現(xiàn)在還一直風(fēng)靡。也就是說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)免費(fèi)的罪魁禍?zhǔn)拙褪撬阉饕�，雖然它們將網(wǎng)頁(yè)上的信息免費(fèi)呈現(xiàn)給用戶使用，但廣告的加入實(shí)際上變相地降低了用戶獲取信息的便利程度，并受到一定信息的干擾，這樣的免費(fèi)其實(shí)是犧牲了互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的信譽(yù)度，違背了互聯(lián)網(wǎng)開放的初衷。對(duì)用戶免費(fèi)的結(jié)果卻是搜索引擎成了最賺錢的工具，讓人啼笑皆非。
免費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的確擊敗不少現(xiàn)實(shí)中的產(chǎn)品或者其他互聯(lián)網(wǎng)付費(fèi)產(chǎn)品，但是免費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品想要在技術(shù)上尋求繼續(xù)突破，即使不算運(yùn)營(yíng)成本，在開發(fā)、維護(hù)上的所需要成本也是非常大的。不是所有免費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品都能在其他方面獲取利益，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也不是慈善家，如何維持免費(fèi)策略，將會(huì)是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)最頭痛的問(wèn)題。
從用戶身上去看，免費(fèi)對(duì)用戶自身利益當(dāng)然沒(méi)有什么明面上的損害。但要知道，雖然很多免費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)不錯(cuò)，但要想真正獲得有價(jià)值的東西，僅僅依靠免費(fèi)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。很多有價(jià)值的產(chǎn)品或者數(shù)據(jù)、文檔等幾乎不會(huì)免費(fèi)在互聯(lián)網(wǎng)上傳播。這就對(duì)用戶獲得更多有價(jià)值的東西產(chǎn)生阻礙——免費(fèi)畢竟不是萬(wàn)能的。
付費(fèi)≠剛需，亦可為慣性
對(duì)于需要付費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，絕大對(duì)數(shù)人都認(rèn)為屬于剛需，只有在必須使用的時(shí)候才會(huì)主動(dòng)去付費(fèi)。誠(chéng)然，這樣想無(wú)可厚非。畢竟，如果一款需要付費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品由免費(fèi)的產(chǎn)品可以替代，或者不是必須的，誰(shuí)都不會(huì)花錢去購(gòu)買。因此，付費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的最主要標(biāo)準(zhǔn)之一就是用戶無(wú)法通過(guò)免費(fèi)策略來(lái)獲取這些產(chǎn)品，只有這樣，才能體現(xiàn)出其價(jià)值。此外，付費(fèi)產(chǎn)品必須要更有價(jià)值，即使有類似的免費(fèi)產(chǎn)品，但不管功能還是細(xì)節(jié)都不能與其對(duì)抗，用戶就會(huì)為這些更有價(jià)值的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品掏錢。
從這些角度來(lái)說(shuō)，付費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品就像空氣、食物、水一樣不可或缺，是用戶繼續(xù)工作、學(xué)習(xí)、生活的一種必然需求。這自然就屬于剛需——不得不為之。
但從一方面看，付費(fèi)也許并不一定是剛需，更有可能是慣性。比如目前互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品通常慣用的免費(fèi)使用，待積累到一定用戶，并產(chǎn)生黏性之后，再收取費(fèi)用的。比如支付寶的“信用卡還款”功能被數(shù)千萬(wàn)用戶使用，在眾多用戶體驗(yàn)到其便利性之后，即使收取小額費(fèi)用，也不會(huì)產(chǎn)生抵觸心理，只會(huì)因?yàn)閼T性而繼續(xù)使用。
此外，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)讓廣告主付費(fèi)慣用的另外一種策略就是多級(jí)跳轉(zhuǎn)。比如，搜狗曾經(jīng)提出“三級(jí)火箭”策略，利用免費(fèi)的輸入法帶動(dòng)瀏覽器，利用瀏覽器來(lái)帶動(dòng)搜索引擎的使用率，利用搜索引擎來(lái)獲取利潤(rùn)，最終變現(xiàn)的主要途徑就是是它的“第三級(jí)火箭”搜索引擎。互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品利用這種多級(jí)跳轉(zhuǎn)來(lái)變現(xiàn)的產(chǎn)品非常多，利用用戶免費(fèi)獲取資源和信息后，通過(guò)多級(jí)轉(zhuǎn)化獲取利潤(rùn)。
免費(fèi)OR付費(fèi)，互聯(lián)網(wǎng)都離不開
免費(fèi)是互聯(lián)網(wǎng)繁榮興盛的基礎(chǔ)，其貢獻(xiàn)之大絕對(duì)功不可沒(méi)，但它并不是絕對(duì)的完美，同樣存在著劣勢(shì)。付費(fèi)一方面是剛需，另一方面是慣性，更重要的是還能通過(guò)其他方式讓另外的群體付費(fèi)。歸根到底，其實(shí)互聯(lián)網(wǎng)是建立在免費(fèi)的基礎(chǔ)之上，但又離不開付費(fèi)。因?yàn)槊赓M(fèi)，用戶可以享受互聯(lián)網(wǎng)的繁華;因?yàn)楦顿M(fèi)，用戶能夠滿足剛需，互聯(lián)網(wǎng)也得以繼續(xù)存在——這是針對(duì)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)及其產(chǎn)品來(lái)說(shuō)。免費(fèi)和付費(fèi)，缺一不可，區(qū)別只是誰(shuí)免費(fèi)，誰(shuí)付費(fèi)而已。(科幻星系/文)
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