為了理解Facebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格為什么那么癡迷于將智能手機(jī)“趕盡殺絕”,我們必須回到他今年早些時(shí)候在達(dá)拉斯法庭上發(fā)表的那些罕見的公開證詞。
扎克伯格在游戲制造商ZeniMax和Oculus之間的訴訟中作證,而后者是其在2014年花費(fèi)20億美元收購(gòu)的VR初創(chuàng)。
在法庭上,法官要求扎克伯格詳細(xì)說明Facebook錯(cuò)失智能手機(jī)變革所帶來的影響。
Facebook成立于2004年,這正是移動(dòng)手機(jī)開始日趨流行起來的時(shí)間。
“因此,F(xiàn)acebook當(dāng)時(shí)并沒有真正參與設(shè)計(jì)操作系統(tǒng)和手機(jī),”他解釋說, “像Google和蘋果這樣的公司已經(jīng)這樣做了,在某些情況下,我們無法設(shè)計(jì)出我們希望為社區(qū)提供的體驗(yàn)!
這是扎克伯格所獲得的:在蘋果和谷歌控制的移動(dòng)手機(jī)時(shí)代,F(xiàn)acebook建立了其4150億美元廣告業(yè)務(wù),但終歸結(jié)底,蘋果和谷歌是業(yè)主,而Facebook只是租戶。
寄希望于AR
正是在這樣的背景下,F(xiàn)acebook開始大力押注AR的未來。這種新興技術(shù)能夠?qū)⑻摂M信息覆蓋到現(xiàn)實(shí)世界中,并最終用類似眼鏡或隱形眼鏡的方式替代智能手機(jī)。
在這一周的Facebook年度開發(fā)者大會(huì)上,扎克伯格推出了Facebook應(yīng)用程序相機(jī)的平臺(tái)(Camera Effects),可以讓外部開發(fā)人員創(chuàng)建AR效果,如一個(gè)人臉上的視頻游戲角色或在一碗谷物上游泳的虛擬海豚。
扎克伯格表示,目前AR相機(jī)在日常生活中主要有三類用途,其中包括用數(shù)字標(biāo)識(shí)豐富信息、在現(xiàn)實(shí)中增加虛擬物品、用增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)替代原有嘲。而Camera Effects的登場(chǎng),則可以為大家隨意捕捉的內(nèi)容添加各種AR效果,最終實(shí)現(xiàn)上面提到的所有效果。
扎克伯格說,AR的最終目標(biāo)是擁有一雙時(shí)尚的眼鏡,可以顯示從娛樂到所需物品的信息,眼鏡的成本和一瓶葡萄酒的相當(dāng),而他希望這些一切都將由Facebook提供支持。
“我們看到了一個(gè)新平臺(tái)的開始,”扎克伯格說。
掌控智能手機(jī)后的革命
很明顯,F(xiàn)acebook推動(dòng)AR和相機(jī)是對(duì)Snapchat發(fā)展的制約以及抗衡,因?yàn)镾napchat是一位強(qiáng)大的社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)對(duì)手,而其最大的特色是使用了AR效果。
但是,F(xiàn)acebook對(duì)VR和AR技術(shù)投資背后的更大動(dòng)力是:不能錯(cuò)過智能手機(jī)之后的下一波技術(shù)浪潮。這就是為什么Facebook為收購(gòu)Oculus支付了數(shù)十億美元,而且正在開發(fā)自己的AR硬件以及腦控傳感器,并且現(xiàn)在正向開發(fā)者開放其AR相機(jī)平臺(tái)。
如果Facebook可以搭建相當(dāng)于蘋果iPhone操作系統(tǒng)的AR系統(tǒng),那么它可以控制每個(gè)使用其平臺(tái)的AR硬件公司。
想象一下,后手機(jī)時(shí)代的平臺(tái)由Facebook掌控,其規(guī)定哪些應(yīng)用程序可以在其平臺(tái)上做、哪些無法做,而不是蘋果或者谷歌,一切又會(huì)是怎樣的情形。Facebook將會(huì)比任何歷史上的公司更多地了解數(shù)十億用戶,理解他們?cè)诂F(xiàn)實(shí)世界中看到和交互的內(nèi)容。同時(shí)就像蘋果的App Store一樣,F(xiàn)acebook也可以從其AR平臺(tái)內(nèi)發(fā)生的所有交易中抽取一定的費(fèi)用。
Facebook肯定會(huì)在一個(gè)真正的AR生態(tài)中擁有主導(dǎo)的硬件和軟件,但如果它不能研發(fā)極好的硬件,那么它至少會(huì)成為少數(shù)的優(yōu)質(zhì)軟件提供商之一。
“如果能夠研發(fā)出AR硬件,那太好了”
“如果我們可以研發(fā)一款有趣的AR硬件,那太好了,”Facebook首席技術(shù)官M(fèi)ike Schroepfer最近在接受媒體采訪時(shí)說起公司在AR領(lǐng)域的野心,“但是如果做硬件做不好,只是創(chuàng)造了一個(gè)軟件生態(tài)系統(tǒng),而我們?cè)谶@個(gè)生態(tài)系統(tǒng)上擁有強(qiáng)大的運(yùn)行網(wǎng)絡(luò),那么也很好。”
但是,隨著蘋果、微軟、Magic Leap等都正爭(zhēng)相使AR頭顯或者眼鏡走向普通消費(fèi)市場(chǎng),行業(yè)之間的競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈和殘酷。不過,憑借數(shù)千億美元和多年在硬件領(lǐng)域積累的專業(yè)知識(shí),蘋果看起來最有希望贏得AR硬件之戰(zhàn)。
這就是為什么現(xiàn)在Facebook對(duì)所有的AR領(lǐng)域進(jìn)行押注,即使它表示AR走向大眾市成能還需要幾十年的時(shí)間。Facebook業(yè)務(wù)面臨的潛威脅是,如果它不能構(gòu)建未來的主要AR平臺(tái),那么它將面臨著重蹈智能手機(jī)時(shí)代的風(fēng)險(xiǎn)。
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