據(jù)國外媒體報道,大約在40年前,美國宇航局的兩次“海盜”探測器任務在火星表面的土壤中探測到微生物的痕跡,根據(jù)當時的數(shù)據(jù)記錄,科學家認為火星上存在微生物的跡象,但是又沒有明確指出已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了微生物,在最近一期的《天體生物學》期刊上發(fā)表的關于火星環(huán)境與微生物生存的影響一文中,解析了海盜探測器對火星土壤的挖掘研究報告,結(jié)果認為那次發(fā)現(xiàn)中科學家不僅確認了火星表面上存在高氯酸鹽的環(huán)境,而且也存在一些活性較強的物質(zhì),可在低溫環(huán)境下分解有機化合物,這就是海盜探測器的發(fā)現(xiàn)結(jié)果。
SETI研究院研究員理查德·奎而是埃姆斯研究中心行星系統(tǒng)的科學家,他的研究重點在于調(diào)查火星生命可能存在的特征,即生命如何在如此惡劣的環(huán)境中生存下來,我們可以通過何種化學途徑發(fā)現(xiàn)這些生命的跡象,美國宇航局的鳳凰號探測器在火星北極附近發(fā)現(xiàn)了高氯酸的環(huán)境,這一發(fā)現(xiàn)將告訴我們火星表面之下的微生物該如何進化,以滿足在極端環(huán)境中生存的能力。美國宇航局在1976年發(fā)射的海盜系列探測器堪稱完美地執(zhí)行了火星任務,超出了它們90天的任務有效期,科學家通過海盜探測器進行了三個重要的實驗。
通過氣體交換實驗、加熱火星土壤樣本以及放射性標記物測試,科學發(fā)現(xiàn)火星土壤中釋放了二氧化碳物質(zhì),并探測到一些有機物質(zhì)的殘留物,海盜探測器的發(fā)現(xiàn)使得科學家在此后幾十年內(nèi)改變了對火星的看法, 的研究顯示火星在兩極地區(qū)存在水冰物質(zhì),可能在遠古時期存在河流。
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