關(guān)于蝙蝠最早的祖先，目前的科學(xué)界還沒有定論，但是根據(jù)2006年，我國科學(xué)家在內(nèi)蒙古寧城地區(qū)，一處距今6500萬年的中生代地層中發(fā)現(xiàn)的一具完整的哺乳動物化石——遠(yuǎn)古翔獸來推斷，蝙蝠的祖先應(yīng)該是跟它差不多的一種動物。遠(yuǎn)古翔獸體長12——14厘米，體重70克，跟現(xiàn)在的小老鼠差不多大。它的嘴很短，有高度特化的食蟲性牙齒和四肢，更神奇的是，它的四肢也有和身體相連的皮膜，并覆蓋有細(xì)毛。古生物學(xué)家認(rèn)為，這種遠(yuǎn)古翔獸的生活習(xí)性跟現(xiàn)在的鼯鼠一樣，可以從一棵樹滑翔到另一棵樹上，以此來躲避敵人和尋找食物。雖然它跟現(xiàn)今的蝙蝠還是有一些差異，但是因為我們只發(fā)現(xiàn)了這一種能飛的哺乳動物化石，所以科學(xué)家普遍認(rèn)為它就是蝙蝠的祖先，或者至少像蝙蝠的祖先。

 

　　由此，科學(xué)家大概推測了一下蝙蝠的祖先學(xué)習(xí)飛行的歷程。首先，這些蝙蝠祖宗們像現(xiàn)在的鼯鼠一樣爬到樹的高處，然后一躍而下，它們伸展四肢，讓皮膜像滑翔翼一樣載著它們從一棵樹滑翔到另一棵樹，但這些蝙蝠祖宗不滿足于這樣被動的飛行，它們通過不斷的學(xué)習(xí)……好吧，是通過基因的不斷變異，無數(shù)的變化一點點的積累下來。終于有一天，它們的手指進(jìn)化到了一個非常修長的地步，指間的皮膜和身體皮膜連在一起，有了翅膀的樣子。同時因為數(shù)根可以自由活動的手指的存在，借助發(fā)達(dá)的肌肉群，它們對皮膜翅膀的駕馭能力也達(dá)到了一個空前的高度，這些優(yōu)勢都讓它們的飛行方式從滑行轉(zhuǎn)變?yōu)閾湟盹w行。當(dāng)它們沿著水平方向飛行時，翅膀向前下方揮動產(chǎn)生了升力和推力，如果推力超過阻力，升力等于體重時，它們就能保持飛行的速度，從而可以飛到更遠(yuǎn)的地方去。

 

　　但是關(guān)于蝙蝠學(xué)習(xí)飛行的動機(jī)——它們是被天敵趕到了天上，還是因為同類間的競爭太激烈，不得不學(xué)一門本事，科學(xué)家沒有做出太多的揣測，因為那個年代實在是太過久遠(yuǎn)，而我們又沒有足夠的化石證據(jù)去研究。不過既然它們學(xué)會了飛行，從此，天空便有了它們的一席之地，而它們對生態(tài)系統(tǒng)的貢獻(xiàn)也絕不只有一點點。首先，它們是 的種子傳播者，在熱帶和亞熱帶，因為植物間對土地的競爭很激烈，一些植物的種子往往只有在很遠(yuǎn)的地方才能生根發(fā)芽、茁壯成長，但它們自己不會飛，就只好用個甜美的果實把自己包起來，當(dāng)蝙蝠吃下這些果實之后，就會帶著種子飛到很遠(yuǎn)的地方，完成播種的工作。許多研究都表明，直接取自樹木果實中的種子的發(fā)芽率僅有10%左右，而經(jīng)蝙蝠傳播，在蝙蝠糞便中的種子卻100%發(fā)了芽；其次，它們還是很多害蟲的天敵，經(jīng)統(tǒng)計，大約70%的現(xiàn)生蝙蝠和大多數(shù)化石蝙蝠都是食蟲性的，它們的菜單里最常見的就是甲蟲、蒼蠅類、蚊類、蛾類、蟑螂、白蟻等害蟲，一只小黃蝠在14小時內(nèi)就能捕捉600只昆蟲，一夜就能吃掉200——1000只昆蟲，一個150只左右的蝙蝠家族在一個季節(jié)內(nèi)能消滅60萬只黃瓜甲蟲，如果沒有這些蝙蝠而任由黃瓜甲蟲繁殖，它們可以生出3300萬只后代，一片小森林都不夠它們吃。

 

　　所以，蝙蝠是一種對生態(tài)系統(tǒng)非常重要的動物，也許這就是上天賦予它們飛行能力的同時，要它們承擔(dān)的責(zé)任吧。