依靠現(xiàn)代天文學(xué)才發(fā)現(xiàn)了英仙座奇怪雙星的不可思議行為，然而距今3000多年的古埃及人已經(jīng)對(duì)這顆恒星頗為了解，自17世紀(jì)以來，英仙座β星的奇異光變被科學(xué)家進(jìn)行系統(tǒng)性的觀察。
早在1783年，一位名叫約翰·古德利克的業(yè)余天文學(xué)家在與倫敦皇家學(xué)會(huì)的通信中提到英仙座β星的視星等詭異變化可能是源于另一個(gè)天體周期性地通過其前 方。到了1881年，哈佛大學(xué)的天文學(xué)家愛德華·皮克林證實(shí)了這個(gè)事實(shí)，“惡魔之星”或不止由一顆恒星組成，其中包括致密的“藍(lán)色恒星”和體積龐大的“紅 色恒星”，兩者相距非常近，并周期性地通過對(duì)方天體盤面。
在幾個(gè)世紀(jì)前，一直無法觀測(cè)到這個(gè)神秘天體系統(tǒng)中到底發(fā)生了什么，根據(jù)科學(xué)家們計(jì)算，英仙座β星視星等變化周期為2.867天，每次過境都要持續(xù)約10個(gè)小時(shí)，在過去的數(shù)個(gè)世紀(jì)中只變化了一點(diǎn)兒，研究人員認(rèn)為磁場(chǎng)或許在其中扮演著另一種作用因子。
在古埃及的神秘歷法中，時(shí)常根據(jù)對(duì)天文觀測(cè)的記載來劃分日期，不良的觀測(cè)可能預(yù)示著饑餓或者疾病，如果這一天被認(rèn)為不良日期，那么諸如出行、奠基都被認(rèn) 為是不利的，而好日期則預(yù)示著健康和成功。因此，天文觀測(cè)可推測(cè)古埃及人的活動(dòng)情況，研究人員希望從天體現(xiàn)象了解到其背后隱藏的宗教節(jié)日變化，這有點(diǎn)兒像 使用日歷來確認(rèn)某人的活動(dòng)一樣。研究人員塞巴斯蒂安通過一種名為開羅日歷的計(jì)時(shí)法倒推至埃及新王國時(shí)期，大約處于公元前1550年至1069年，他發(fā)現(xiàn)一 個(gè)為期29.5的計(jì)時(shí)周期，相當(dāng)于一個(gè)陰歷月循環(huán)。
該周期農(nóng)歷中體現(xiàn)的時(shí)間循環(huán)相差無幾，當(dāng)然其中還存在一個(gè)為期2.85天的神秘周期。塞巴斯蒂安在把 的研究成果進(jìn)行了發(fā)表。這就意味著得古埃及祭司 對(duì)這顆變星進(jìn)行了定期觀測(cè)，于是將2.85天的周期賦予了開羅歷法，這個(gè)看似一眼就能識(shí)破的現(xiàn)象，即英仙座β星與開羅日歷之間存在密切的聯(lián)系。同時(shí)，科學(xué) 家們也發(fā)現(xiàn)這個(gè)周期現(xiàn)在的觀測(cè)值要更長(zhǎng)，差值大約在20分鐘左右。
加拿大麥克馬斯特大學(xué)的研究人員薩拉·西蒙斯是一位專門從事古埃及天 文學(xué)研究的專家，實(shí)際上英仙座β星是一個(gè)三星系統(tǒng)，其中兩顆主星公轉(zhuǎn)軌道非�？拷谌w恒星的則距離相對(duì)遙遠(yuǎn)。在古埃及新王國時(shí)期的部分歷法中，人們認(rèn) 為“惡魔之星”與尼羅河存在關(guān)聯(lián)，至少神秘的2.85天是一個(gè)非常了不起的觀測(cè)記載。
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