有史以來,死得最遠的人是誰呢?肯定不能在地球上找,得去太空中找。根據(jù)國際航空聯(lián)合會的定義,劃分地球與太空的界線位于海拔100千米的高空,科學家稱之為“西奧多·馮·卡門線”?ㄩT線以下的區(qū)域?qū)儆诘厍虻拇髿鈱,而卡門線以外的空間就屬于太空了。迄今為止,共有561位宇航員曾經(jīng)去過太空,只有3位蘇聯(lián)宇航員在那里遇難(另外,還有15位宇航員曾經(jīng)死于火箭爆炸等航天事故,但死亡地點均位于卡門線以下),他們的名字分別是格奧爾基•多勃羅沃利斯基、維克托•帕查耶夫以及弗拉季斯拉夫•沃爾科夫。這3位宇航員共同死于“聯(lián)盟11號事故”,該事故也是人類歷史上 一次宇航員在太空遇難的事件。
意外的悲劇
“聯(lián)盟11號事故”發(fā)生在1971年。當時,美國和蘇聯(lián)處于冷戰(zhàn)時期,雙方在航天領域展開了激烈競逐。1957年,蘇聯(lián)發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星,1961年,蘇聯(lián)率先實現(xiàn)載人航天飛行,先聲奪人;1969年,美國阿波羅11號載人登月,反超蘇聯(lián)。蘇聯(lián)方面必須奮起追趕,于是,1971年4月,蘇聯(lián)成功發(fā)射了世界上第一座空間站“禮炮一號”,并很快派遣“聯(lián)盟10號”飛船搭載3位宇航員前往這個空間站。然而,由于對接階段出現(xiàn)故障,宇航員們未能進入空間站。
緊接著,1971年6月6日,蘇聯(lián)進行了第二次嘗試。“聯(lián)盟11號”飛船發(fā)射升空,搭載著三位宇航員——指令長格奧爾基·多勃羅沃利斯基中校,實驗工程師維克托·帕查耶夫和飛行工程師弗拉季斯拉夫·沃爾科夫。這一次,3位宇航員成功完成與世界上第一座空間站的對接并順利進入了“禮炮一號”,他們在空間站共停留了23天,創(chuàng)造了當時人類在太空停留的最長記錄。在空間站,他們進行了一系列天文觀測,研究了失重狀態(tài)下植物的生長情況,還做了一些醫(yī)學實驗,獲得了寶貴的資料和數(shù)據(jù)。3位宇航員的壯舉為蘇聯(lián)贏得了榮譽,在那樣的歷史條件下,他們成為蘇聯(lián)人心目中的英雄。
6月30日,宇航員完成了航天任務,是時候返回地球了,他們預計將會降落在中亞的大草原上。該日清晨,蘇聯(lián)幾乎所有電視臺都在等著直播3位航天英雄歸來的畫面,而蘇聯(lián)航空航天局的工作人員也駕駛著直升機在預計降落地點附近待命。很快,他們就發(fā)現(xiàn)了正在緩緩下降的“聯(lián)盟11號”飛船,它巨大的降落傘正常打開了。這是一個光榮的時刻! 一等飛船落地,工作人員便立即走下直升飛機,沖向因為與大氣摩擦產(chǎn)生高溫,還在冒著熱氣的返回艙。工作人員萬萬沒有想到,他們接下來將會目睹到非常凄慘的景象——返回艙的艙門打開之后,3位宇航員端坐在各自座位上,睜著眼睛,面無表情,臉上能隱約看到暗色斑塊,鼻子和耳朵均有出血。工作人員迅速將宇航員移出艙外并立即進行搶救,然而現(xiàn)場醫(yī)生的診斷卻是:三位宇航員早已死亡。
遇難的原因
“聯(lián)盟11號”3位宇航員遇難的消息一經(jīng)公布,引起了國際航天界的極大震動,科學家們紛紛對宇航員的死亡原因進行了分析,有的猜測死因是致命的宇宙射線,有的猜測宇航員可能是感染了某種超級外星病毒,有的猜測長時間的太空生活之后地球重力摧垮了宇航員的內(nèi)臟。蘇聯(lián)政府則立刻成立了調(diào)查組,并暫停了所有宇航員的訓練計劃以及后續(xù)的所有載人飛行任務。
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