在風(fēng)云變幻的南北朝時(shí)期，不僅亡國之君經(jīng)常會有性命之憂，一些被權(quán)臣擁立的開國皇帝，同樣難以獲得善終的結(jié)局。其中，就筆者今天要說的北周開國皇帝，不僅慘遭殺害，而且他當(dāng)時(shí)只有16歲。放眼整個古代歷史上，這堪稱最短命的開國皇帝了。
一
首先，這位皇帝就是宇文覺。宇文覺（542年～557年），字陀羅尼，代郡武川（今內(nèi)蒙古自治區(qū)武川縣）人，周文帝宇文泰第三子，母為元皇后。名義上，宇文覺是北周開國皇帝，但實(shí)際上是權(quán)臣宇文護(hù)擁立的傀儡。
大統(tǒng)八年（542年），宇文覺出生于同州。其父是西魏權(quán)臣宇文泰，大統(tǒng)三年（537年），宇文泰由西魏文帝元寶炬任命為柱國大將軍，為西魏兵馬的實(shí)際統(tǒng)帥；宇文覺其母為北魏孝武帝元修之妹馮翊公主（元皇后）。在顯赫的出身下，宇文覺七歲時(shí)，被封為略陽郡公。
西魏恭帝三年（556年）三月，宇文覺以嫡子被宇文泰立為世子；四月，拜為大將軍。對此，在筆者看來，如果宇文泰成功取代西魏，雖然會讓宇文覺失去開國皇帝的身份，但是，他的悲劇結(jié)局或許是可以避免的�？墒牵驮谌〈魑旱那跋�，宇文泰卻在北巡途中病死。
當(dāng)時(shí)，宇文泰侄子宇文護(hù)（宇文泰長兄宇文顥第三子）因從小追隨宇文泰，既為之管理家族，又隨軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)，東征西討，功績不小，得到宇文泰的信任和器重。宇文泰臨死前，因?yàn)橛钗挠X還小，于是他委托宇文護(hù)輔政宇文覺執(zhí)掌大權(quán)，這意味著宇文護(hù)成為下一位權(quán)臣。
二
宇文泰死后，西魏末代皇帝拓跋廓封宇文覺為太師、大冢宰、襲封安定公；不久之后，又封宇文覺為周公，這也是宇文覺稱帝后，以“周”作為國號的原因。
西魏恭帝四年（557年），在權(quán)臣宇文護(hù)的逼迫下，西魏恭帝拓跋廓把皇位禪讓給宇文覺。北周孝閔帝元年正月辛丑日（557年2月15日），在宇文護(hù)的扶持下，宇文覺受禪即位，自稱天王，國號“周”，史稱“北周”，是為北周的開始。
宇文覺登基后，以大司徒、趙郡公李弼為太師，大宗伯、南陽公趙貴為太傅、大冢宰，大司馬、河內(nèi)公獨(dú)孤信為太保、大宗伯，柱國、中山公護(hù)為大司馬。對此，在筆者看來，這樣的安排，顯然有制衡宇文護(hù)的意圖，也即避免北周大權(quán)完全落入到他手中。不過，從最終的結(jié)果來看，宇文覺的這一安排沒有達(dá)到預(yù)期的效果。
16歲的宇文覺即位后，宇文護(hù)專橫跋扈，不僅不把皇帝放在眼中，還對其他老臣非常不尊重。于是，太傅趙貴密謀刺殺宇文護(hù)，找太保獨(dú)孤信商議，獨(dú)孤信阻止了他，但也沒有告發(fā)他。后來有人告發(fā)了這件事，宇文護(hù)以謀反罪名殺了趙貴，獨(dú)孤信也被罷官，不久又被賜死。
宇文護(hù)的殺戮，自然引起了宇文覺的警惕和不滿。當(dāng)時(shí)，對宇文護(hù)不滿的大臣司會李植、軍司馬孫恒和宮伯乙弗鳳、賀拔提等看出了宇文覺的心事，便密謀策劃，請求宇文覺除掉宇文護(hù)。宇文覺心中贊成，但不敢貿(mào)然行動。很快，宇文護(hù)得知了這一情況。值得注意的是，宇文護(hù)料知這些人成不了氣候，沒有殺他們，只把為主的李植貶為梁州刺史，孫恒貶為潼州刺史。
三
最后，宇文覺身邊的乙弗鳳害怕時(shí)日久了，除掉宇文護(hù)的主張成為泡影，便加緊謀劃，準(zhǔn)備由宇文覺設(shè)御宴招待群臣，乘機(jī)除掉宇文護(hù)。在古代歷史上，通過宴會的方式來除掉權(quán)臣，是比較常見的手段，也即這能夠打消了權(quán)臣的疑慮�？墒�，宇文護(hù)的耳目遍布朝廷上下，很快就有人向其告密。
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