2013年7月17日，冰水流過(guò)部分冰期冰蓋，而80%的格陵蘭都是這樣的情況。（圖與文章無(wú)關(guān) 來(lái)源：Joe Raedle/蓋蒂圖片社）
據(jù)《參考消息》2月23日?qǐng)?bào)道，【英國(guó)《新科學(xué)家》周刊網(wǎng)站2月20日?qǐng)?bào)道】題：全球變暖或?qū)Υ笪餮笤斐善茐?記者柯林·巴拉斯)
全球日趨變暖可能會(huì)促使大西洋環(huán)流放緩，繼而導(dǎo)致非洲出現(xiàn)干旱，歐洲附近海平面加速上升。這種情況如果發(fā)生，這將不是大西洋在暖期首次遭到干擾。
大西洋中的海水不斷流動(dòng)著。在寒冷的北部水域，冰冷而密度較高的表層海水下沉至深海并向南流動(dòng)，形成北大西洋深層水團(tuán)(NADW)。NADW會(huì)促使南部海域溫暖的表層海水向北流動(dòng)，形成墨西哥灣流。
理論上，這一洋流“傳送帶”會(huì)因氣候變化而減弱。但迄今為止，從過(guò)去地球上較為溫暖的時(shí)期得到的證據(jù)顯示，溫度升高不會(huì)影響海水的流動(dòng)。而一項(xiàng)新的研究得出了不同的結(jié)論。
挪威卑爾根大學(xué)的埃里克·溫耶·加拉森與同事們對(duì)格陵蘭島南端附近某處的深海沉積物展開(kāi)了研究。那里的沉積物迅速堆積，每個(gè)世紀(jì)可達(dá)3.5厘米厚。這意味著重要但短暫的氣候變化顯然發(fā)生過(guò)。
這支團(tuán)隊(duì)把研究重點(diǎn)放在了最后一次冰期前出現(xiàn)的最后一次間冰期上，即距今約13萬(wàn)年至11.5萬(wàn)年之間的那段暖期。在這段時(shí)期形成的深海沉積物里，碳同位素在微生物化石中所占比重出現(xiàn)了若干次突變。每次改變都指示出環(huán)境條件的急劇變化，或許也可以說(shuō)明NADW所經(jīng)歷的變化。
該團(tuán)隊(duì)的一些成員此前在8200年前形成的海洋沉積物中也發(fā)現(xiàn)過(guò)類(lèi)似的同位素比重變化。2007年，他們指出，這一變化出現(xiàn)時(shí)，北美地區(qū)的一個(gè)巨大湖泊發(fā)生決口，10萬(wàn)立方千米的淡水灌入北大西洋，短時(shí)間內(nèi)導(dǎo)致NADW規(guī)模縮減。
加拉森說(shuō)，NADW水量減少的現(xiàn)象曾被研究人員忽視。這是因?yàn)榇蟛糠稚詈^(qū)的沉積物堆積速度很慢，令人難以發(fā)現(xiàn)如此短暫的現(xiàn)象。記錄顯示，在大多數(shù)地方，這種變化僅會(huì)形成幾毫米的沉積物，而不是像格陵蘭島附近形成幾厘米厚的沉積物。
如果NADW的流速確實(shí)減慢，人們肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)這一狀況。首先，歐洲附近的海平面將上升得更快，因?yàn)檠罅鞯淖兓瘯?huì)令更多的海水停留在那里。
加拉森說(shuō)，此外，非洲北部地區(qū)可能會(huì)遭遇嚴(yán)重的干旱。這是因?yàn)榘l(fā)生變化的洋流會(huì)影響亞熱帶地區(qū)的大氣環(huán)流。過(guò)去5.7萬(wàn)年以來(lái)的天氣記錄為上述關(guān)聯(lián)提供了支持。
NADW水量減少還可能意味著地球的溫暖程度會(huì)超出預(yù)期。英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院的戴維·索納利說(shuō)：“NADW的形成過(guò)程至關(guān)重要。人為產(chǎn)生的二氧化碳由此進(jìn)入深海，從而有助于減緩大氣中二氧化碳水平的升高速度。”而NADW規(guī)模縮減會(huì)降低這種碳沉降能力，加重氣候變暖的程度。
然而，麻省理工學(xué)院的卡爾·溫施指出，現(xiàn)在判斷NADW水量減少的情況是否會(huì)在短期內(nèi)出現(xiàn)為時(shí)尚早，因?yàn)槿藗儗?duì)幾千年來(lái)海洋環(huán)流的變化方式仍知之甚少。
投稿郵箱：chuanbeiol@163.com 詳情請(qǐng)?jiān)L問(wèn)川北在線：http://m.sanmuled.cn/
