天文學家在觀察中發(fā)現(xiàn)，在太陽的衛(wèi)星——火星和木星的軌道之間有一條小行星帶，它就是隕石的故鄉(xiāng)，這些小行星在自己的軌道運行，并不斷地發(fā)生著碰撞，有時就會被撞出軌道奔向地球，在進入大氣層時，與之摩擦發(fā)出光熱便是流星。流星進入大氣層時，產(chǎn)生的高溫，高壓與內(nèi)部不平衡，便發(fā)生爆炸，形成隕石雨，未燃盡者落到地球上，就成了隕石。在西伯利亞的通古斯地區(qū)上空曾發(fā)生隕石爆炸，不但把一百里以外居民住宅樓的玻璃震碎，而且使方圓三十里的森林化為灰燼，在爆炸的中心區(qū)樹林還沒有得及燃燒就已炭化，并且呈輻射狀向外倒去；在其正下方的幾棵“炭樹”竟然直立著，原因是當時產(chǎn)生的高壓使其變得堅固，那顆隕石爆炸時，連傍晚的莫斯科也如同白晝。在美國亞利桑那州，人們發(fā)現(xiàn)了一個深170米，直徑1240米的隕坑；在南極還有直徑達300公里的大隕坑，在大西洋中部也發(fā)現(xiàn)了直徑達1000多公里的巨形隕坑，可以想象，在它們隕落的一剎那間是怎樣宏大而可怕的景觀。
    
    科學家們說，我們地球每天都要接受5萬噸這樣的“禮物”。它們大多數(shù)在距地面10到40里的高空就已燃盡，即便落在地上也難找到。所以，合金隕石的發(fā)型，是稀有而珍貴的。它們在宇宙中運行，由于沒有其它的保護，所以直接受到各種宇宙線的輻射和災變，而其本身的放射性加熱不能使它有較大的變化。所以它本身的記錄是可靠的。對于合金隕石的研究范圍有著相當廣闊的領(lǐng)域，比如高能物理，天體演變，地球化學，生命的起源。近年來，科學家們在二三十億年前的合金隕石中大量發(fā)現(xiàn)原核細胞和真核細胞，因此科學家斷定，在宇宙中甚至和太陽系中45億年前就有生命存在。在含碳量高的隕石中還發(fā)現(xiàn)了大量的氨、核酸、脂肪酸，色素和11種氨基酸等有機物，因此，人們認為地球生命的起源與隕石有相當大的關(guān)系。     在古代，人們往往把隕石當做圣物。比如，古羅馬人合金隕石當做神的使者，他們在其墜落的地方蓋起鐘樓來供奉。匈牙利人則把合金隕石抬進教堂，用鏈子把它鎖起來，以防這個“神的禮物”飛回天上。伊斯蘭教圣地麥加也有一塊隕石，被視為“圣石”。在一些文明古國，還常常用隕石作為皇帝和達官貴人的陪葬。     近年來，每年都會有不少持續(xù)半個月的礦物寶石、化石、隕石展，來自世界各地的隕石商人齊聚一堂進行隕石買賣。在美國科羅拉多州的丹佛市、法國小城昂西塞姆、亞洲的香港、上海、新疆等地都有類似的隕石展。最貴的隕石可以賣到2500美元一克，遠遠高出黃金價格。隕石收藏家告訴筆者：“全球已知的隕石數(shù)量約4萬塊，也就百來噸，比黃金的數(shù)量還要少。在國外的礦物展銷會和拍賣會上，不時會出現(xiàn)來自中國的珍貴隕石。據(jù)了解內(nèi)情的紫金山天文臺研究員、博導徐偉彪反映：隕石市場前景很好，不少珍貴隕石被帶到國外銷售。上海君道藝術(shù)展覽有限公司藏家奉上的合金隕石重1540g，隕石在大氣層中燃燒磨蝕后表面布有大小不一、深淺不等的凹坑，即熔蝕坑，還具有淺而長條形氣印，是低熔點礦物脫落留下的；隕石內(nèi)部還含有大量的稀有金屬，極具科研價值和市場價值。

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