你們中可能有人讀過艾德凱特摩(Ed Catmull)的《創(chuàng)意公司》：這本書著重描述了皮克斯動畫工作室的創(chuàng)造歷程，講述了其創(chuàng)意的經(jīng)營過程，這些經(jīng)歷讓皮克斯似乎總能源源不斷地給我們帶來驚艷的大片，同時這本書也提出了關(guān)于皮克斯公司能夠在驚人的成長中仍舊保持其創(chuàng)造力的一些見解。讀了這本書，讓我聯(lián)想到我自己在游戲開發(fā)中的經(jīng)驗以及之所以一些工作室在資源稀缺的情況下仍然能經(jīng)營得比別人好的原因。
那，別誤會我。我可不是想裝模作樣把自己當(dāng)成愛德凱特摩。我在游戲行業(yè)至今為止只有7年的經(jīng)驗，白手起家創(chuàng)造了僅有的一間工作室。我從未在大型AAA級工作室或者是小型私人工作室工作過。但是我在給一些頂尖工作室做網(wǎng)頁和觸屏游戲的免費試玩方面是有一些經(jīng)驗的，也因此我有了同一些游戲行業(yè)的杰出人才共事的機會。
那么，一間成功的游戲工作室即有能力運營高質(zhì)量的游戲，又能在這樣一個競爭激烈的行業(yè)中獨善其身的原因是什么呢? 基于我自己的經(jīng)驗，我認(rèn)為這樣的工作室有七個特點：
#1 小而精的團隊
龐大的團隊需要中間管理層。溝通交流變得必不可少，各種各樣的會議明顯增加，這使得程序員和美工最終把大把時間花在開會而不是開發(fā)游戲。
擁有感的缺失。在一個緊湊的團隊中，每名成員都會齊心協(xié)力地關(guān)心游戲的質(zhì)量，在第一時間發(fā)現(xiàn)每一個漏洞。而在一個龐大的團隊里，開發(fā)者和美工們只關(guān)心自己負責(zé)的那部分，而未能偶爾了解作為一個整體–他們的工作進展得如何。
我倡議：游戲項目團隊規(guī)模的應(yīng)合理化，起步于小，在設(shè)計項目明朗化，需要新的人才時再保守擴展規(guī)模。
在成功的工作室中，游戲項目應(yīng)由一個由4到6人組成的經(jīng)驗豐富并聯(lián)系緊密的核心團隊開始，隨著項目的進展：從概念轉(zhuǎn)向預(yù)產(chǎn)期，生產(chǎn)期再到實際操作，壯大到15到20人。這保證了團隊發(fā)展的有機必要性，因為每一個新進的成員都 是基于“團隊需要”而加入的。
龐大的團隊規(guī)模實際上是減慢了發(fā)展速度的。總的來說，注意保持團隊的精瘦，確保每個人員的加入都是加速了項目的進程而不是拖后腿。
game category(from gamedev)
#2 更多地重視軟件本身
基本上一個游戲團隊的 目標(biāo)就是創(chuàng)作出風(fēng)靡一時的作品。一開始，邁向這個目標(biāo)的進展是由原型樣本所來展現(xiàn)的，之后則是通過游戲的內(nèi)測和公測來呈現(xiàn)。成功的工作室首先在可玩性方面有較快進展，然后根據(jù)這些構(gòu)建所產(chǎn)生的定性反廓始迭代。最后，對一個游戲團隊的最終考驗就是測試發(fā)行期間游戲必須達到關(guān)鍵性能指標(biāo)(KPIs)。
對于那些那些無法達到關(guān)鍵性能指標(biāo)或無法對接收到的定性反饋做出反應(yīng)的項目，工作室必須有勇氣叫停。叫停這樣的項目非常重要，因為全球范圍地發(fā)行一款表現(xiàn)不佳的游戲會成為整個工作室一個糟糕的長期決策。這將耗盡那些啟動新項目以及支撐成長中的游戲所需要的資源。
§速和實質(zhì)性的進展可以通過玩轉(zhuǎn)不斷變化的內(nèi)部構(gòu)造來達成。對可玩性的強調(diào)讓團隊通過反饋改進構(gòu)建而達成里程碑。經(jīng)常性的回顧內(nèi)測可玩性也會鼓舞團隊士氣，隨著構(gòu)建的改進，反饋的日益積極，團隊會感受到他們成果的進步。
#3 采用通用基準(zhǔn)游戲
通用基準(zhǔn)讓團隊能夠很快地構(gòu)建游戲并使其具備可玩性，以便游戲測試和測試發(fā)行的數(shù)據(jù)能夠開始指導(dǎo)游戲的發(fā)展。
根據(jù)我的經(jīng)驗，游戲在開發(fā)過程中變得越是獨特和復(fù)雜，風(fēng)險也就越大。成功的游戲工作室傾向于通過選擇非常明確的手游、頁游和棋盤游戲這類的基礎(chǔ)游戲來限制過度創(chuàng)新帶來的風(fēng)險。有了明確的通用基準(zhǔn)，在前期制作和制作期間的開發(fā)便有了行之有效的概念，這意味著團隊所構(gòu)建的產(chǎn)品特點與系統(tǒng)在一兩個參考性的游戲中是存在的。除了減少風(fēng)險，強大的通用基準(zhǔn)減少了研發(fā)時間，這讓設(shè)計者，程序員和美工們有時間去學(xué)習(xí)其他好玩的游戲。
暴雪娛樂公司的《爐石傳說》(blizzard’s Hearthstone)就是在萬智牌(Magic the Gathering)的啟發(fā)下創(chuàng)作的。這讓設(shè)計者們能在保meta-game的深度構(gòu)建的同時還降低了入門門檻。
還有另一個運用通用基準(zhǔn)的方法，盡管這個方法比較風(fēng)險也更耗時——首先把一款游戲的通用基準(zhǔn)完全解析出來;接著團隊借鑒其通用基準(zhǔn)創(chuàng)造出有明顯區(qū)別的另一款游戲。通過通用基準(zhǔn)來構(gòu)建游戲是暴雪娛樂公司超級拿手的，比如《爐石傳說》的通用基準(zhǔn)借鑒了《萬智牌》;《風(fēng)暴英雄》則借鑒了《英雄聯(lián)盟》的;還有《守望先鋒》也是深受《軍團要塞》的啟發(fā)。
#4 玩自己的游戲，直到精疲力竭
團隊愛玩自己創(chuàng)作的游戲就會構(gòu)建出很棒的游戲。玩一款自己正在構(gòu)建的游戲總是有些困難的，尤其是在開發(fā)初期，會有各種漏洞，還缺少最終美術(shù)風(fēng)格。然而如果團隊能夠不斷地去玩它，這個團隊最終不但能夠排除所有的漏洞，讓體驗者不再抱怨連天，還會創(chuàng)造出一款玩家們熱愛的游戲。
以我的經(jīng)驗來看，玩自己的游戲直到精疲力竭是很多成功游戲工作室優(yōu)化用戶體驗的秘訣。由模擬器來完善游戲的邏輯可行性，由游戲測試來優(yōu)化用戶體驗。但最重要的還是整個團隊一起來玩這個游戲。
#5 尊重玩家
我們的玩家都是我們的粉絲。他們玩我們游戲的時間可能甚至超過了我們自己。他們在我們的游戲中或者圍繞著我們的游戲建立社交群體，逐漸成為游戲中的牛人。作為成功的游戲工作室，目標(biāo)不止是讓我們的玩家玩得開心，而且要讓他們感受到游戲的挑戰(zhàn)性。
如果一個工作室忽略了玩家感受，在游戲里就會有所呈現(xiàn)。當(dāng)一款游戲的管理者和設(shè)計者認(rèn)為玩家頭腦太簡單以至于無法理解更深層的游戲技術(shù)，這樣的游戲?qū)狈eta-game及游戲的深度探索元素。沒有了這些元素，游戲剩下的只會是重復(fù)的循環(huán)和糟糕的長期停滯。這樣對玩家的不尊重會讓游戲進入險境，這將損害在開發(fā)中的游戲并且扼殺了圍繞一款成功游戲所建立的社區(qū)群體，這是無論多少營銷來支持游戲也無濟于事的。像拳頭(Riot)、暴雪(Blizzard)還有Supercell這樣的公司都大力投資到他們游戲的社區(qū)中，對玩家都帶著深深的敬意。這些公司之所以能創(chuàng)作這樣大量成功的耐玩游戲，是因為有圍繞著游戲組建的強大社區(qū)群體，他們使游戲變得更好。
#6 把決策權(quán)交給團隊
成功的游戲工作室會把決策權(quán)交給團隊，讓團隊自己決策并為自己作出的決策負責(zé)。隨著游戲的內(nèi)測和公測的進行，團隊會收到一大堆嚴(yán)厲和有參考價值的反饋。這樣的反饋應(yīng)該轉(zhuǎn)化為團隊的量化里程碑目標(biāo)。
當(dāng)一個團隊被給予了游戲開發(fā)的決策權(quán)，這將讓團隊堅守為達成自己里程碑目標(biāo)所做出的 ;與此同時，這還提高了決策質(zhì)量，因為一旦團隊自己做出了決策，就不會有人為由此產(chǎn)生的結(jié)果而抱怨;還有最后一點，團隊自己做決策會讓他們學(xué)習(xí)得更快，因為做決策必須經(jīng)過分析并為此有了更大的責(zé)任感，這讓團隊成員能夠做出更好的假設(shè)和執(zhí)行方案。
讓團隊進行嘗試和體驗失敗對工作室來說是艱難的，因為他們的職責(zé)是組建團隊并讓他們舊能在最短時間內(nèi)發(fā)行出有沖擊力的游戲。然而剝奪團隊決策的權(quán)利會讓團隊冒著游戲質(zhì)量下降的風(fēng)險，讓他們對這個自己構(gòu)建的游戲缺少擁有感。我注意到，成功的工作室領(lǐng)導(dǎo)們，他們愿意挑戰(zhàn)和傾聽，為賦權(quán)和增加團隊的責(zé)任感營造最好的環(huán)境。
#7 游戲就是要發(fā)行
成功的工作室發(fā)行的游戲風(fēng)靡全球。令人驚訝的是，那些擁有以上六個特點的工作室常常沒有勇氣下決定發(fā)行他們的游戲。這些工作室似乎對自己的作品過于苛刻了，以至于這樣的苛刻在發(fā)展過程中與其說是幫不如說是害。當(dāng)苛刻開始削減游戲團隊的自信時，根據(jù)反饋做出需要的改變，增加對應(yīng)的特點，這下所需要的時間就開始增多了。苛刻是很重要的沒錯，但我認(rèn)為，與其為沒有盡頭的內(nèi)測反饋做出調(diào)整，團隊也需要為他們所相信是正確的東西而有所堅持。
我的一個朋友兼前同事，他發(fā)行了好幾款超級棒的游戲在Facebook和手機平臺上，他/她這樣說過：“在游戲開發(fā)中只有一件事是失敗的，那就是你沒能發(fā)行任何游戲”。也就是說，如果不把游戲發(fā)行出去，你永遠不會知道它會不會火起來。當(dāng)然，游戲測試給了游戲有用的指示，但終究是市場對游戲做出最后的裁決。有時，比起在游戲產(chǎn)品中終于構(gòu)建出了最終版游戲的所有特點，卻發(fā)現(xiàn)這些游戲特點并無法真正運作起來，或者發(fā)現(xiàn)游戲在測試發(fā)行期間居然達不到關(guān)鍵性能指標(biāo)，那還不如當(dāng)初簡單點把游戲直接測試發(fā)行出去。反正最后這也只是許多“游戲即將完成”的發(fā)布中的一個而已。
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