元宵節(jié)，又稱為小正月、元夕或燈節(jié)，是春節(jié)之后的第一個重要節(jié)日。中國幅員遼闊，歷史悠久，所以關于元宵節(jié)的習俗在全國各地也不盡相同，其中吃元宵，賞花燈，舞龍，舞獅子，等是元宵節(jié)幾項重要民間習俗。

 

　　舞龍燈，是元宵節(jié)慶典的重要民俗之一。最早見于文字記載的龍舞，是漢代張衡的《西京賦》，作者在百戲的鋪敘中對龍舞作了生動的描繪。而據(jù)《隋書？音樂志》記載，隋煬帝時類似百戲中龍舞表演的《黃龍變》也非常精彩，龍舞流行于中國很多地方。中華民族崇尚龍，把龍作為吉祥的象征。

 

　　掛花燈：傳說此習俗源于東漢，南北朝時已蔚然成風，唐代燈會定為三天，正月十四至十六，至宋代改為五天，明代則為十天，清代宮中則從小年開始就掛花燈。民間掛花燈則有一美麗的傳說，古時一獵人射死了一只神鵝，玉帝聞訊大怒，要為神鵝報仇，要于正月十五焚人間，一位善良的仙女偷下凡間向人們報告了這一消息。人們決定在正月十五前后家家戶戶掛紅燈，放煙火，待天兵要下凡時，見火光一片。以為火早就燒起來了，便不再下界，直接向玉帝交差，人間得免一難，此后,每至此日，家家戶戶都掛花燈。至今，每逢正月十五全國各地仍有不少燈會燈展，著名的有北京北海公園元宵燈會，,四川自貢燈會，哈爾濱冰燈節(jié)等等。

 

　　民間習俗

 

　　吃元宵

 

　　正月十五吃元宵，“元宵”作為食品，在我國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節(jié)吃 的新奇食品。這種食品，最早叫“ 浮元子”后稱“元宵” ，生意人還美其名曰“元寶” 。元宵以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，將餡兒團成形后在糯米粉中滾成，湯圓則是先以糯米粉做成皮兒，再包餡兒而成，做完完全不一樣。元宵可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。

 

　　觀燈

 

　　漢明帝永平年間（公元58--75），因明帝提倡佛法,適逢蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩喝陀國每逢正月十五，僧眾云集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。漢明帝為了弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院"燃燈表佛"。此后，元宵放燈的習俗就由原來只在宮廷中舉行而流傳到民間。即每到正月十五，無論士族還是庶民都要掛燈，城鄉(xiāng)通宵燈火輝煌。

 

　　元宵放燈的習俗，在唐代發(fā)展成為盛況空前的燈市，當時的京城長安已是擁有百萬人口的世界最大都市，社會富庶。在皇帝的親自倡導下，元宵燈節(jié)辦得越來越豪華。中唐以后，已發(fā)展成為全民性的狂歡節(jié)。唐玄宗（公元685--762）時的開元盛世，長安的燈市規(guī)模很大，燃燈五萬盞，花燈花樣繁多，皇帝命人做巨型的燈樓，廣達20間，高150尺，金光璀璨，極為壯觀。

 

　　宋代，元宵燈會無論在規(guī)模和燈飾的奇幻精美都勝過唐代，而且活動更為民間化，民族特色更強。以后歷代的元宵燈會不斷發(fā)展，燈節(jié)的時間也越來越長，。唐代的燈會是"上元前后各一日"，宋代又在十六之后加了兩日，明代則延長到由初八到十八整整十天。

 

　　到了清代，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會，民間的燈會卻仍然壯觀。日期縮短為五天，一直延續(xù)到今天。

 

　　燈在臺灣民間具有光明與添丁的涵義，點燃燈火有照亮前程之意，且臺語燈與丁諧音代表生男孩，因此往昔元宵節(jié)婦女都會刻意在燈下游走，希望“鉆燈腳生卵葩”（就是鉆到燈下游走，好生男孩）。

 

　　猜燈謎

 

　　猜燈謎又叫打燈謎，是元宵節(jié)的一項傳統(tǒng)活動，燈謎最早是由謎語發(fā)展而來的，起源于春秋戰(zhàn)國時期。謎語懸之于燈，供人猜射，開始于南宋。南宋周密《武林舊事？燈品》記載：“以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。”元宵佳節(jié)，帝城不夜，春宵賞燈之會，百姓雜陳，詩謎書于燈，映于燭，列于通衢，任人猜度，所以稱為“燈謎”。

 

　　情人節(jié)

 

　　元宵節(jié)也是一個浪漫的節(jié)日，元宵燈會在封建的傳統(tǒng)社會中，也給未婚男女相識提供了一個機會，傳統(tǒng)社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節(jié)卻可以結伴出來游玩，元宵節(jié)賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女借著賞花燈也順便可以為自己物色對象。元宵燈節(jié)期間，又是男女青年與情人相會的時機。

 

　　在臺灣，還有未婚女性在元宵夜偷摘蔥或菜將會嫁到好丈夫的傳統(tǒng)習俗，俗稱：“偷挽蔥，嫁好尪”、“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美滿的女孩，要在元宵之夜到菜園里偷摘蔥或青菜，期待未來家庭幸福，唐代的燈市還出現(xiàn)樂舞百戲表演，成千上萬的宮女，民間少女在燈火下載歌載舞，叫做行歌、踏歌。

 

　　歐陽修(生查子)云：去年元夜時，花市燈如晝；月上柳梢頭，人約黃昏后。 辛棄疾(青玉案)寫道：眾里尋它千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處。就是描述元宵夜的情境，而傳統(tǒng)戲曲陳三和五娘是在元宵節(jié)賞花燈進相遇而一見鐘情，樂昌公文與徐德言在元宵夜破鏡重圓，《春燈謎》中宇文彥和影娘在元宵訂情。所以說元宵節(jié)也是中國的“情人節(jié)”。

 

　　走百病

 

　　元宵節(jié)除了慶祝活動外，還有信仰性的活動。那就是"走百病"又稱"烤百病""散百病"參與者多為婦女，他們結伴而行或走墻邊，或過橋過走郊外，目的是驅病除災。

 

　　隨著時間的推移，元宵節(jié)的活動越來越多，不少地方節(jié)慶時增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船扭秧歌、打太平鼓等活動。

 

　　正月十五元宵節(jié)還有一些鮮為人知已經失傳的民間活動，這里列舉二三。

 

　　祭門、祭戶古代有“七祭”，這是其中的兩種。祭祀的方法很簡單，把楊樹枝插在門戶上方，在盛有豆粥的碗里插上一雙筷子，或者直接將酒肉放在門前。

 

　　逐鼠

 

　　這項活動主要是對養(yǎng)蠶人家所說的。因為老鼠常在夜里把蠶大片大片地吃掉，人們聽說正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蠶了。于是，這些人家在正月十五熬上一大鍋粘糊糊的粥，有的還在上面蓋上一層肉，將粥用碗盛好，放到老鼠出沒的頂棚、墻角、邊放嘴里還邊念念有詞，詛咒老鼠再吃蠶寶寶就不得好死。

 

　　迎紫姑

 

　　紫姑是民間傳說中一個善良、貧窮的姑娘。正月十五，紫姑因窮困而死。百姓們同情她、懷念她、有些地方便出現(xiàn)了“正月十五迎紫姑”的風俗。每到這一天夜晚，人們用稻草、布頭等扎成真人大小的紫姑肖像。婦女們紛紛站到紫姑常做活的廁所、豬圈和廚房旁邊迎接她，象對待親姐妹一樣，拉著她的手，跟她說著貼心話，流著眼淚安慰她，情景十分生動，真實的反映了勞苦民眾善良、忠厚、同情弱者的思想感情。

 

　　地方習俗

 

　　莆田地區(qū)

 

　　在莆田，元宵節(jié)盛況賽過春節(jié)。近一個月時間里，每天都有不同村莊、不同姓氏以不同形式鬧元宵，活動豐富多彩。某個村過元宵，就有宮社擺齋菜、設“宴桌”、疊糕果、搭橘塔，鄉(xiāng)民們抬菩薩神像行儺。家家戶戶廳堂擺設香案，焚香放炮，化“貢銀”，燒柴草，祈求來年日子更紅火。入夜，游燈、擺棕橋、跳儺火、舞龍戲獅、演大戲，通宵無眠。

 

　　莆田元宵節(jié)，十四、十五、十六三天最為熱鬧，稱為“元宵心”。同時莆田還有“總元宵”和“媽祖元宵”習俗。總元宵實際就是文藝“出游”。“出游”隊伍有馬隊、妝閣、彩旗隊、十音八樂、舞龍戲獅等。從早上8時一直游到晚上12時后回宮廟。

 

　　媽祖元宵的風俗一般是在莆仙沿海島嶼上，特別是湄洲島上，媽祖元宵的正日是在正月初十。

 

　　還有點“燭山”的俗例。媽祖元宵要持續(xù)到正月廿九才結束，這是因為莆仙各地舞龍的龍燈必須火化。民間傳說，龍燈不火化，龍將會成精變?yōu)?ldquo;孽龍”傷害百姓。由于龍是古代皇帝象征，一般宮廟級別低，無法履行“化龍”職責，必須由龍女下凡的媽祖來擔當此任。各鄉(xiāng)鎮(zhèn)元宵活動都結束后，就會把所有的龍燈集中起來，在正月廿九媽祖元宵時“化龍”。

 

　　福州地區(qū)

 

　　據(jù)王應山《閩大記》載：福州“沿門懸燈，通宵游賞，謂之燈市。”這一習俗，也始自宋代。其時家家戶戶，張燈懸門，十里燈街，紅光輝映。州縣官吏，每逢元宵，倡導大鬧花燈，“官民同樂”。北宋元豐年間(1078——1085年)，劉瑾當福州太守，為了觀賞花燈，下令挨家挨戶捐燈十盞。郎官巷詩人陳烈，憤然在鼓樓掛上一盞詩燈：“富家一盞燈，太倉一粒粟；貧家一盞燈，父子相對哭。風流太守知不知？猶恨笙歌無妙曲。”從此，官府不再強令百姓捐燈。歷代燈會時間也有變化：唐宋多為正月十四至十八日；元代朝廷不提倡大規(guī)模燈會；明代為十三至二十二日；清代為十三至十七日。民國后則無定規(guī)。

 

　　福州元宵不僅燈市輝煌，還有擺設鰲山，供人玩賞的。“春燈絕勝百花芳，元夕紛華盛福唐；銀燭燒空排麗景，鰲山聳處現(xiàn)祥光。”此詩描繪昔日閩都燈市和鰲山的盛景。元宵城門開禁，鰲山向外，郊外人家入城觀賞，人山人海，熱鬧非常。