據(jù)美國太空網(wǎng)報(bào)道，設(shè)在美國亞利桑那和南非境內(nèi)的小型望遠(yuǎn)鏡近日發(fā)現(xiàn)了一顆圍繞700光年外恒星運(yùn)行的系外行星。科學(xué)家們使用的設(shè)備名為“千度極小望遠(yuǎn)鏡”（KELT）以及其它相關(guān)的地基觀測設(shè)備，在這顆行星從其繞轉(zhuǎn)的恒星前方經(jīng)過，即發(fā)生所謂“凌星”現(xiàn)象時(shí)發(fā)現(xiàn)了這顆大小與土星相仿的系外行星。

　　這顆系外行星被定名為KELT-6b，此次其發(fā)生凌星時(shí)從地面上觀測其持續(xù)的時(shí)間約為5小時(shí)，這是一個(gè)相對(duì)較短的窗口，必須抓住機(jī)會(huì)進(jìn)行觀測。觀測小組必須要具備足夠的耐心和運(yùn)氣。

　　這顆行星距離恒星很近，其一年的長度僅有大約7.8天。盡管行星KELT-6b并沒有光環(huán)，但是它的質(zhì)量和大小都和土星非常接近。

　　凱倫·柯林斯（KarenCollins）是美國路易斯維爾大學(xué)的一名天體物理學(xué)研究生，她確認(rèn)了這顆系外行星的發(fā)現(xiàn)。借助路易斯維爾大學(xué)的摩爾天文臺(tái)，凱倫對(duì)此次凌星現(xiàn)象進(jìn)行了觀測并收集的必要的數(shù)據(jù)，以便進(jìn)行跟蹤研究。

　　在一份聲明中，柯林斯表示：“在肯塔基州參與到發(fā)現(xiàn)系外行星的工作中來，這讓我感到不可思議。”在此間召開的第222屆美國天文學(xué)會(huì)會(huì)議上，柯林斯向大會(huì)報(bào)告了有關(guān)此次觀測的消息。

　　此次這顆新發(fā)現(xiàn)的系外行星的特點(diǎn)讓人想到另外一顆被研究地非常多的系外行星，那就是HD209458b，這同樣是一顆氣態(tài)巨行星，同樣在距離母恒星非常近的距離上運(yùn)行。

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