據(jù)美國宇航局官網(wǎng)表示，美國東部時(shí)間2015年7月23日中午美國宇航局召開新聞電視會議宣布行星搜尋項(xiàng)目開普勒太空望遠(yuǎn)鏡的新發(fā)現(xiàn)。1955年發(fā)現(xiàn)了第一顆環(huán)繞類似太陽的恒星的系外行星。系外行星，尤其是小的地球大小的行星，在21年前還屬于科幻小說里的范疇。近日，在獲得了幾千項(xiàng)發(fā)現(xiàn)后，天文學(xué)家站在即將發(fā)現(xiàn)人們期待上千年的事物——另一個(gè)地球的邊緣。
在過去的六年里，美國宇航局開普勒項(xiàng)目搜尋著小型可居住行星。第一個(gè)比地球更小的行星開普勒-20e發(fā)現(xiàn)于2011年12月，它環(huán)繞著一顆比太陽更冷更小的恒星，公轉(zhuǎn)周期為6天。但它異常炙熱無法維持大氣層或者液態(tài)海洋。開普勒-22b在同一月被宣布發(fā)現(xiàn)，它是位于類似太陽的恒星的可居住區(qū)的第一顆行星。
但它體積是地球的2倍，因此不太可能擁有一個(gè)固態(tài)表面。開普勒-186f被發(fā)現(xiàn)于2014年4月，是第一個(gè)位于小型冷卻M矮星宜居帶的地球大小行星，這顆M矮星大小和質(zhì)量大約是太陽的一半。開普勒-452b是第一個(gè)位于恒星可居住區(qū)的接近地球大小的行星。
這張藝術(shù)家概念圖描繪了行星開普勒-452b的可能表面�？删幼^(qū)是指位于恒星附近的區(qū)域，在那里溫度非常適合水的存在——這是生命已知的必要元素�？茖W(xué)家們并不知道開普勒-452b是否支持生命的存在。有關(guān)這顆行星已知的信息是它大約比地球大60%，屬于名為“超級地球”的行星。
雖然它的質(zhì)量和組成部分尚未確定，之前的研究表明開普勒-452b更可能是巖石表面。開普勒-452b的公轉(zhuǎn)周期為385天。這顆行星的恒星位于1400光年遠(yuǎn)的天鵝座。它是類似太陽的G2類型恒星，幾乎有著相同的溫度和質(zhì)量。這顆恒星60億年老，比太陽還要老15億年。隨著恒星逐漸衰老，它們體積會增大，釋放出更多能量，溫暖它們的行星。
開普勒-452系統(tǒng)的大小和規(guī)模與開普勒-186系統(tǒng)以及太陽系的對比。開普勒-186是一個(gè)微型太陽系，它可以全部塞進(jìn)水星的軌道里。與開普勒-452或者太陽相比，開普勒-186的宜居帶非常小，因?yàn)樗且粋�(gè)更小更冷卻的恒星。開普勒-452宜居帶的大小和范圍幾乎與太陽的一樣，但略微大一點(diǎn)，因?yàn)殚_普勒-452更老、更大和更明亮。開普勒-452b的大小和軌道與地球軌道幾乎一樣，他的公轉(zhuǎn)周期為385天。
自2009年發(fā)射開普勒升空以來，在恒星宜居帶已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了12個(gè)大小小于地球2倍的行星。根據(jù)相對恒星的溫度以及在公轉(zhuǎn)軌道接受到的恒星能量，這些行星被繪制在圖表里。
淺色和暗色區(qū)域暗示了保守和樂觀的宜居帶。藍(lán)色盤的大小暗示了這些系外行星彼此的相對大小，地球、金星和火星也被放在圖表里作為參考。值得一提的是目前為止發(fā)現(xiàn)的所有系外行星都環(huán)繞著比太陽更冷卻更小的恒星。開普勒-452b是第一個(gè)位于G型恒星宜居區(qū)的、體積不到地球2倍的行星。
現(xiàn)在開普勒-452b從母星里接收到的能量比地球從太陽里接收到的多10%。如果開普勒-452b的質(zhì)量與地球相同，那么它位于面臨逃逸溫室效應(yīng)和丟失水庫存的邊緣。然而，由于它比地球大60%，它質(zhì)量很可能是地球的五倍，這將為針對逃逸的溫室效應(yīng)提供了大約5億年的額外保護(hù)。開普勒-452b還將有60億年位于恒星宜居帶的時(shí)間，這比地球的更長。
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