那么，泉州肉身佛制作與九華山肉身佛制作工藝是否相同？朱彩云介紹，一般情況下，其人死之前，感覺大限將臨，會先開始不吃不喝，或吃喝得極少，體重銳減，身體消瘦。死后，肉身風干，通過各種民間流傳的防腐處理，如泥塑等，塑成雕像。“日常香燭的供奉熏陶，也有利于肉身佛的保存。”她說，當年有老先生介紹，為了讓尸體不腐，古人會特意用漆、紗布、桐油灰等密封十八層。

　　中國藥學會藥學史分會副主任委員梅全喜認為，死前會不吃不喝這點對于尸體的保存并沒直接關系，但是死前將胃腸內(nèi)的食物、糞便等排凈，微生物會相對較少。

　　泉州市佛教協(xié)會副會長、崇福寺方丈理任法師回憶，福厚長老在往生前，近一個月里，幾乎沒有進食，就連水都沒喝。念其恩德，崇福寺決定以“坐缸”之禮安排長老后事。經(jīng)三年半坐缸，修成肉身菩薩。

　　肉身佛師傅

　　坐缸、封缸、開缸

　　能否成就還需靠修行

　　在網(wǎng)上搜索“肉身佛”，可跳出近千條相關內(nèi)容，但人們?nèi)杂X得“霧里看花”，對于肉身佛始終有一絲神秘感。在九華山肉身佛制作服務隊隊長朱國勝看來，成為肉身佛說起來簡單，就是坐缸，封缸，開缸。

　　據(jù)其介紹，九華山有僧人圓寂后“坐缸”的殯葬習俗。僧人圓寂后，就由幫圓寂僧侶塑制肉身佛的人，根據(jù)祖上流傳下來的辦法幫其“坐缸”，即在坐化缸底鋪一層石灰，其上加蓋一層木炭，將法體盤坐裝殮其中，再填充碾碎的木炭、檀香等，然后用另一個同樣口徑的缸倒扣，以木炭填滿至沒過頭頂，蓋上頂蓋，用石灰與桐油的混合物黏合三段缸體的縫隙。待三年半以后開缸，如果缸內(nèi)的僧侶顏面如生、肉身不腐，他們就會被塑成“金身”。

　　朱國勝通過自己多年經(jīng)驗分析，肉身不腐與空氣、水分有一定關系。他解釋，在缸底部鋪的石灰、木炭等，吸收了法體內(nèi)的水分。把缸密封起來，也讓圓寂僧侶的“法體”不再接觸空氣、水分等，讓法體有了“不腐”的可能。

　　“雖然過程簡單，但能否肉身不腐還需看個人修行。”從事肉身佛塑制30余年，經(jīng)朱國勝、吳德玉兩位師傅完成的肉身佛不到10尊。

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　　九華山名列四大佛教名山，“肉身菩薩”是九華山的特色之一，山上現(xiàn)存6尊“肉身菩薩”，其中，“開山祖師”地藏王菩薩的肉身，據(jù)傳被封于缸內(nèi)，置于塔中，不可見真身。而廣東南華寺則供奉有禪宗六祖唐代慧能大師肉身，被認為我國歷史上出現(xiàn)的第一尊肉身佛。

　　據(jù)報道，廣東省考古學家徐恒彬曾對六祖慧能真身佛像做過研究，他在《南華寺六祖慧能真身考》中分析，六祖造像的確是以六祖慧能的肉身為基礎，用中國獨特的造像方法夾纻法塑造：慧能圓寂前，身披袈裟，雙腿盤屈，打坐入定，不吃不喝，使體內(nèi)營養(yǎng)和水分逐漸耗盡，最終坐化圓寂。然后將遺體放在兩個蓋密的大缸之中的木座上，座下有生石灰和木炭，座上有漏孔。

　　經(jīng)過相當時間后，內(nèi)臟和遺體上的有機物腐爛流滴到生石灰上，不斷產(chǎn)生熱氣，水分被吸干，變成坐式肉身干體。然后進行塑造，先上香泥，其次加布，再以鐵葉、漆布固頸。造像人是慧能弟子，對他的音容笑貌、氣質(zhì)神態(tài)有深刻的了解，故造像栩栩如生。

　　1954年，慈航法師圓寂，弟子遵其遺囑，將其放進缸里，人呈跏趺(盤腿而坐,佛教中修禪者的坐法)狀，并在座下及全身周圍，墊上炭屑和石灰，然后在上面再倒扣一個同樣的缸密封。三年后開缸，缸里出現(xiàn)了一汪水，肉身完整，并舉行裝金的工作，此為臺灣第一尊肉身菩薩。