姚 洋
郭凱在哈佛讀書的時候開始寫博客,很快受到青年學(xué)生的追捧。幾年下來,結(jié)集為《一沙一世界:郭凱經(jīng)濟(jì)學(xué)札記》出版,成為暢銷書。這次他再接再厲,把在《華爾街日報(博客,微博)》中文網(wǎng)發(fā)表的專欄文章結(jié)集成書,取名《王二的經(jīng)濟(jì)學(xué)故事》。王二是虛構(gòu)的人物,在郭凱的故事里,他一會兒是佃農(nóng),一會兒是進(jìn)城的打工仔,一會兒又搖身一變成了小企業(yè)老板或?qū)懽謽抢锏男“最I(lǐng),總之,他是中國普通大眾中的一員。透過王二時而平淡、時而光怪陸離的故事,郭凱把一些的經(jīng)濟(jì)問題信手拈來,把本來深奧枯澀的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理活靈活現(xiàn)地呈現(xiàn)給普通讀者。
郭凱的專業(yè)是國際金融和開放宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)。記得有一年他放暑假回北京,我和我的學(xué)生一起去十渡玩,在路上我們討論如何向普通人說清楚匯率是什么。這當(dāng)然是一個很困難的問題,因為即使是對于職業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家來說,匯率的作用也不是全都清楚的。郭凱花了很大的篇幅,用王二的故事來講清楚匯率是怎么回事兒,特別是固定匯率對中國意味著什么。每篇故事都很精彩,我最喜歡的是《王二兌酒和操縱匯率》《集市中的“君子協(xié)定”和價格干預(yù)》《王二打醬油、固定匯率和通貨膨脹》三篇。
在王二兌酒的故事里,王二是賣酒的,和他的競爭對手李四的兌酒方法略有不同。王二的方法是往水里兌酒,一桶水里兌上半桶酒,酒的味道也不錯;李四的方法則是往酒里兌水,但加水沒有定數(shù),到口感合適為止。市場好的時候,兩家相安無事,市場差的時候,兩家就為誰造假更多吵得不可開交?墒,村里其他人都知道,兩家都往酒里摻了水,半斤八兩而已。郭凱告訴我們,中國的固定匯率制度,就是王二的兌酒法,而美國的所謂浮動匯率,就是李四的兌酒法;美國指責(zé)中國操縱匯率,不過是五十步笑百步而已。對普通人來說,匯率形成機(jī)制高深莫測,郭凱卻用王二和李四的兌酒法把它說清楚了。
王二趕集的故事稍微復(fù)雜一些,簡單地說,王二所在的王村和隔壁的李村,一個專門種蘋果,一個專門種梨,兩村總想用君子協(xié)定把蘋果和梨的交換比例固定下來,但因為蘋果和梨的收成波動不同步,總是有像王二這樣的村民乘機(jī)干投機(jī)倒把的勾當(dāng),最終讓君子協(xié)定失效。郭凱通過這個故事告訴我們,維持固定匯率的代價是高昂的。
王二打醬油的故事很簡單,但道理卻不簡單。王二是個精明人,他發(fā)現(xiàn)隔壁李村的醬油比王村的便宜20%,因為李村的雜貨鋪積壓了一批進(jìn)價低的醬油,因此他總是舍近求遠(yuǎn),跑到李村去打醬油?墒,他的小聰明很快就被其他王村人發(fā)現(xiàn)了,結(jié)果人人都到李村打醬油,李村雜貨鋪的低價醬油告罄,只好也賣高價醬油。人民幣對港幣通過美元基本上維持了固定匯率,內(nèi)地的物價這幾年漲得快,因此出現(xiàn)有人到香港買醬油的事情。郭凱告訴我們,不能期待香港的物價一直低于內(nèi)地,香港物價一定會漲,直至以人民幣計價的物價和內(nèi)地的物價持平為止。用一個簡單的故事,郭凱說清楚了一價定律,捎帶也說明了匯率的價格傳遞效應(yīng)。
郭凱具備那種洞穿池底的本事,用王二的簡單故事,道出了圍繞著火車票該不該漲價的各種爭論的本質(zhì)問題。學(xué)者有很多種,郭凱不屬于書齋里的那種。
《王二的經(jīng)濟(jì)學(xué)故事》
郭凱 著
浙江人民出版社
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