知道了什么叫“論證”， 我們也就自然知道了什么叫“論證訓(xùn)練”。這種訓(xùn)練的實(shí)質(zhì)，就是幫助學(xué)生用更為條理化的方式來闡述支持或者反對(duì)某種觀點(diǎn)的理由。在這種訓(xùn)練過程中，教師將盡量從一些常識(shí)能夠接受的事例出發(fā)，引申出一個(gè)可供討論的哲學(xué)觀點(diǎn)，并逐一檢查支持或反對(duì)它的論證各自的可接受性(比如，倫理學(xué)的教師可以先提出“犧牲99條生命以換取199條生命是否正當(dāng)?”這個(gè)問題，然后考察義務(wù)論和功利論對(duì)該問題的不同解答，最后再詳細(xì)討論哪些哲學(xué)論證會(huì)支持義務(wù)論，哪些哲學(xué)論證會(huì)支持)。在這種教學(xué)活動(dòng)中，教師將不關(guān)心某論證是否被哲學(xué)大師所提及過，也不會(huì)關(guān)心某論證是否投合教師本人的哲學(xué)觀點(diǎn)。教師的注意力將放在如下議題之上：
1. 對(duì)于被討論的哲學(xué)觀點(diǎn)而言，被檢驗(yàn)的論證是否是相關(guān)的、切題的?
2. 為何被檢驗(yàn)的論證的前提是真的?它們本身是否以別的前提的真為前提?
3. 為何被檢驗(yàn)的論證的推演步驟(無論是演繹的、歸納的，還是類比的)是合法的?若是非法的，哪一步是非法的?其相關(guān)理由是什么?
由此看來，論證訓(xùn)練的目的就是為了提高學(xué)生講道理的本領(lǐng)，而不是為了灌輸?shù)览肀旧恚踔烈膊皇菫榱俗寣W(xué)生熟悉前人講道理的歷史(即熟讀哲學(xué)經(jīng)典)。之所以這么做，就是為了能夠讓學(xué)生在有限的時(shí)間資源內(nèi)迅速切入哲學(xué)問題本身，而不至于一些外圍的事項(xiàng)而浪費(fèi)時(shí)間。同時(shí)，由于學(xué)生會(huì)在這種訓(xùn)練中接觸到針對(duì)一個(gè)議題之正反兩面的大量論證，他們也就會(huì)漸漸習(xí)慣于周全、縝密的思維方式，這對(duì)提高學(xué)生的通用問題解決能力乃是非常有利的。
主張強(qiáng)化經(jīng)典閱讀訓(xùn)練的讀者可能會(huì)反駁筆者說，同樣的教學(xué)目的也可以通過經(jīng)典閱讀來達(dá)到。從表面上看來，這種意見似乎多少有點(diǎn)道理。從某種意義上說，很多西方經(jīng)典哲學(xué)作品，本身就是一個(gè)大論證嵌套小論證的“論證連環(huán)套”，只不過論證形式的明晰程度彼此不同罷了。而且，我們也必須承認(rèn)：教師的教學(xué)活動(dòng)，總是得倚仗國(guó)外 哲學(xué)家所完成的現(xiàn)成論證樣本，而不能憑空展開。但請(qǐng)別忘記了，現(xiàn)在國(guó)內(nèi)學(xué)術(shù)圈所說的“經(jīng)典閱讀”，往往就是指一些年代比較久遠(yuǎn)的文獻(xiàn)(最晚是上世紀(jì)前半葉的文獻(xiàn));而我這里所說的“論證訓(xùn)練”所依據(jù)的樣本文獻(xiàn)，主要是指當(dāng)代英美哲學(xué)家為英語國(guó)家的哲學(xué)本科生所撰寫的教材(其中有些文本甚至是在新世紀(jì)出版的)。概而言之，這兩類文獻(xiàn)樣本之間的差別就在于：現(xiàn)當(dāng)代文獻(xiàn)的論證結(jié)構(gòu)往往很清楚，讓讀者一看就懂;而歷史上的經(jīng)典文獻(xiàn)中的論證結(jié)構(gòu)，卻往往需要讀者的提煉才能夠呈現(xiàn)出來。
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