可到了宋代，這套戰(zhàn)法突然失靈了。因為宋代面對的西夏、契丹、金國等都是半耕半牧國家，不再是原始的游牧部落，有城池可守，有戰(zhàn)略縱深與戰(zhàn)術配合，再靠單兵突進，往往會被包圍，勇壯無比的楊業(yè)因此而亡，名將曹彬10萬大軍盡墨，趙匡胤在契丹軍隊面前同樣無所作為，他的弟弟趙光義即位后，因孤軍深入全軍覆沒，自己還差點被射殺。
單兵突進的奔襲戰(zhàn)術行不通了，導致馬球的練兵價值下降。宋代作戰(zhàn)，皇帝往往發(fā)下陣圖，要求一線將軍按樣采取緊縮陣型，嚴禁隨意突擊，進一步削弱了騎兵的地位。
然而，馬球運動并沒因此消亡，遼、金、元、明時，老北京馬球仍然是重要的練兵手段。遼、金皇室尤其重視。《續(xù)文獻通考》記：遼圣宗因“擊鞠無度”而受諫議大夫的勸阻。每年端午節(jié)，他召集皇族及各級將領，用上等駿馬從頭到尾加以裝飾，進行擊球比賽。金代每年五月初五的馬球比賽，不僅王公貴族云集，還讓“百姓縱觀”。
明成祖朱棣定都北京后，沿襲遼、金、元舊俗，設立了“擊球、射柳之制”，每年端午節(jié)和重陽節(jié)舉行擊球、射柳活動�！睹魇�·禮志》說：永樂“十一年五月五日，幸東苑擊球、射柳，聽文武群臣、四夷朝史，及在京耆老聚觀……自皇太孫而下諸王大臣以次擊射”。
進入清代后，為壓制民間反抗力量，嚴禁百姓養(yǎng)馬，馬球活動日漸衰微�？滴跏曛鬂u次開禁，馬球偶爾在白云觀廟會上出現(xiàn)。由于清代邊患壓力不大，馬球只是作為一種游戲，沒有真正得到普及，漸漸也就衰亡了。
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